Οι αποθήκες της Amazon θα χρειάζονται πάντοτε ανθρώπους εργαζομένους, δήλωσε στο BBC ο υπεύθυνος ρομποτικής τεχνολογίας της Amazon.
Η εταιρεία έχει αναφέρει πως έχει αναπτύξει πάνω από 200.000 ρομπότ για εργασία σε αποθήκες, που δουλεύουν σε περίπου 50 από τις εγκαταστάσεις της. Ωστόσο, παρά την έκταση της επένδυσης της Amazon στα ρομπότ, ο Τάι Μπρέιντι λέει πως τα κέντρα της εταιρείας δεν θα φτάσουν ποτέ σε σημείο να λειτουργούν πλήρως αυτόματα. «Σε καμία περίπτωση. Δεν το πιστεύω καθόλου αυτό» είπε σχετικά. «Ο τρόπος με τον οποίο το βλέπω είναι μια “συμφωνία” ανθρώπων και μηχανών που θα δουλεύουν μαζί, τους χρειάζεσαι και τους δύο. Η πρόκληση που έχουμε μπροστά μας είναι πώς να σχεδιάζουμε έξυπνα τις μηχανές μας προκειμένου να επεκτείνουμε τις ανθρώπινες δυνατότητες».
Ο Μπρέιντι, μιλώντας στο BBC στο πλαίσιο του Re: Mars, εκδήλωσης της Amazon που επιδεικνύει τα πιο πρόσφατα επιτεύγματα της εταιρείας στους τομείς του machine learning, των αυτοματισμών, της ρομποτικής και του διαστήματος, είπε ότι η θεωρία της αντικατάστασης των ανθρώπων από μηχανές είναι «μύθος».
«Πρόκειται για επαναπροσδιορισμό της σχέσης με τις μηχανές, εντάξει; Επεκτείνετε τις ανθρώπινες δυνατότητες. Και όταν αποκτάς παραγωγικότητα, τότε έχεις τη δυνατότητα να δημιουργήσεις νέες δουλειές που δεν θα φανταζόταν κανείς πριν από πέντε χρόνια».
Σημειώνεται ωστόσο πως η εταιρεία έχει δεχτεί επανειλημμένα κριτικές για την κατάσταση στις αποθήκες της ως προς την αντιμετώπιση των εργαζομένων- που κάποιοι έχουν χαρακτηρίσει ως ακόμα και «απάνθρωπη», με καταγγελίες και αναφορές για τραυματισμούς, λιποθυμίες κ.α. Η απάντηση της Amazon είναι πως οι συνθήκες στις εγκαταστάσεις είναι ασφαλείς και οι αναφορές περί του αντιθέτου είναι λανθασμένες. Ωστόσο, όπως σημειώνει το BBC, η εταιρεία έχει προβεί σε αλλαγές λόγω των πιέσεων που δέχεται, μεταξύ άλλων και με αυξήσεις του ελάχιστο μισθού των εργαζομένων.
Όσον αφορά στα ρομπότ που χρησιμοποιεί η εταιρεία, μεταξύ αυτών είναι το Pegasus, ένα ρομπότ που χρησιμοποιείται στα «sortation centres» (το τελευταίο βήμα πριν ένα πακέτο αποσταλεί σε εταιρεία που αναλαμβάνει την παράδοσή του). Σε σχετικό βίντεο απεικονίζονταν εργαζόμενοι να βάζουν πακέτα στο ρομπότ, το οποίο τα μετέφερε αυτόνομα σε άλλο σημείο για να αποσταλούν για παράδοση. Επίσης, η εταιρεία ανακοίνωσε πως έχει φτιάξει και το Xanthus, μια νέα έκδοση του ρομπότ μεταφοράς παλετών που χρησιμοποιείται στα fulfilment centres της.
Ωστόσο, τα ρομπότ θεωρείται πως πάντα θα δυσκολεύονται να διαλέξουν μεμονωμένα αντικείμενα διαφόρων σχημάτων και χαρακτηριστικών, κάτι που εξακολουθεί να είναι αρμοδιότητα ανθρώπων εργατών. «Δεν είναι “άνθρωποι εναντίον μηχανών”» είπε στο BBC ο Μπρέιντι. «Είναι άνθρωποι και μηχανές που δουλεύουν μαζί για να ολοκληρώσουν μια δουλειά».
