Η μόνη λέξη που μπορεί κανείς να πει σε βετεράνους είναι «ευχαριστώ». Τα λόγια της Τερέζα Μέι σε κλίμα συγκίνησης κατά την τελετή για την 75η επέτειο από την απόβαση στη Νορμανδία, επανέλαβε και ο Εμανουέλ Μακρόν απευθυνόμενους στους βετεράνους που συγκεντρώθηκαν σήμερα στη Βόρεια Γαλλία, για να συμπληρώσει: «σας χρωστάμε την ελευθερία μας». Ο Ντόναλντ Τραμπ μιλώντας αργότερα σε Αμερικανούς βετεράνους τόνισε πως είναι «το καμάρι του έθνους». 

Εκατοντάδες βετεράνοι έδωσαν το «παρών» στις εκδηλώσεις μνήμης για την μεγαλύτερη συντονισμένη αμφίβια επιχείρηση στα στρατiωτικά χρονικά. Η απόβαση των συμμαχικών δυνάμεων στην Νορμανδία την 6η Ιουνίου ήταν ένα καθοριστικό βήμα προς την οριστική ήττα του Ναζιστικού καθεστώτος 11 μήνες αργότερα. 

REUTERS/PHILIPPE WOJAZER

Η αρχική επίθεση έγινε σε δυο φάσεις: Κατά τα μεσάνυχτα 5ης προς 6η δυο Αμερικανικές αερομεταφερόμενες μεραρχίες και μια Βρετανική έπεσαν στα μετόπισθεν και την αυγή ακολούθησε αμφίβια απόβαση Συμμαχικών δυνάμεων που ξεκίνησε κατά τις 6:30 το πρωί.  Η απόβαση έλαβε χώρα στη χερσόνησο Κοταντέν, την ανατολική όχθη του ποταμού Ορν και τον κόλπο του Σηκουάνα, σε πέντε παραλίες με τα κωδικά ονόματα Gold Beach, Juno Beach, Omaha Beach, Sword Beach και Utah Beach. 

Στρατεύματα και εξοπλισμός μεταφέρθηκαν από την Αγγλία και την Ουαλία με μεταγωγικά αεροπλάνα και πλοία, ενώ υπήρξε υποστήριξη πυρών από αέρα και θάλασσα. Έγιναν επίσης ναυτικές επιχειρήσεις αντιπερισπασμού και παρενόχλησης προκειμένου να μην επέμβει το Γερμανικό Ναυτικό στις περιοχές που θα γινόταν η απόβαση, ενώ η θάλασσα της Μάγχης αποναρκοθετήθηκε από τις γερμανικές νάρκες και ποντίσθηκαν νέες.

Έληξε στις 30 Ιουνίου και έως τότε είχαν συνολικά μεταφερθεί 850.000 άνδρες, 148.000 οχήματα και 570.000 τόννοι προμηθειών στις γαλλικές ακτές από 7.000 πλοία, από τα οποία μόλις 59 βυθίστηκαν.