Το Ολυμπιακό Στάδιο της Αθήνας θα φιλοξενήσει απόψε (11/5, 20:30) τον 77ο τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας, που φέρει αντιμέτωπους για τρίτη συνεχή χρονιά τους δύο «Δικέφαλους» του ελληνικού ποδοσφαίρου, ΠΑΟΚ και ΑΕΚ, κάτι που συμβαίνει για πρώτη φορά στην Ιστορία της διοργάνωσης.
Νικητής και στους δύο τελευταίους τελικούς αναδείχθηκε ο πρωταθλητής ΠΑΟΚ, που θέλει να τους «τριτώσει» φτάνοντας στο νταμπλ για να κλείσει θριαμβευτικά η χρονιά.
Το 2017 η μακεδονική ομάδα είχε επιβληθεί της Ένωσης με 2-1 στο Πανθεσσαλικό στάδιο, σε έναν αγώνα που στιγματίστηκε από πολύ μεγάλης έκτασης επεισόδια, ενώ πέρυσι επικράτησε με 2-0 στο ΟΑΚΑ. Η ΑΕΚ μετρά 24 τελικούς και 15 τρόπαια και ο ΠΑΟΚ 19 τελικούς και 6 τίτλους.
«Μελανό σημείο» του τελικού η διεξαγωγή του σε σχεδόν άδειο γήπεδο, αφού ο υφυπουργός Αθλητισμού, Γιώργος Βασιλειάδης, αποφάσισε την τέλεσή του χωρίς θεατές, για λόγους ασφαλείας.
Στο ΟΑΚΑ δεν θα βρεθούν παρά μόνο περίπου 1.000 άτομα, με προσκλήσεις. Στα θετικά της υπόθεσης, ότι το παιχνίδι θα σηματοδοτήσει επισήμως την εισαγωγή του VAR στο ελληνικό ποδόσφαιρο.
Σε αγωνιστικό επίπεδο, μυστικά δεν υπάρχουν. Οι μονομάχοι γνωρίζονται πολύ καλά, οπότε η έκβαση του αγώνα θα κριθεί από τη «δίψα» για τον τίτλο και τη σωστή προετοιμασία, ψυχολογικά και πνευματικά.
«Είμαι πεπεισμένος πως θα τα καταφέρουμε, αν οι ποδοσφαιριστές μου βγουν στο γήπεδο και είναι 100% αυτοί που πρέπει. Ένα παιχνίδι δεν εξαρτάται μόνο από την ποιότητα αλλά και από την δουλειά στο τακτικό κομμάτι, ούτε από τη φυσική κατάσταση» δήλωσε ο προπονητής της ΑΕΚ, Μανόλο Χιμένεθ.
«Παίζει ρόλο η ψυχολογία, τι θέλουμε και πρέπει να κάνουμε. Είμαι περήφανος για την ομάδα, προσπαθεί να ξεπεράσει τον εαυτό της. Δεν υπάρχει κάτι πιο σημαντικό από τη λέξη προσπάθεια. Ποτέ δεν χάνει κάτι αυτός που προσπαθεί», πρόσθεσε.
Ο ΠΑΟΚ μετέβη στην πρωτεύουσα με τρεις σημαντικές απουσίες, εκείνες των τραυματιών Βιεϊρίνια, Μαουρίσιο και Βέρνμπλουμ.
Στην τοποθέτησή του ο προπονητής του, Ρασβάν Λουτσέσκου, επισήμανε ότι «το παιχνίδι θα κερδηθεί από την ομάδα που θα ξέρει να εκμεταλλευτεί την κάθε ευκαιρία, από την ομάδα που θα έχει την αυτοπεποίθηση, μια αυτοπεποίθηση που δίνει την δυνατότητα να παίξεις καλύτερα μπροστά».
