Συνάντηση με τον Βρετανό υπουργό Πολιτισμού θα έχει την Πέμπτη ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ, στα κεντρικά της εταιρείας στην Καλιφόρνια, μετά από 18 μήνες κατά τους οποίους ο ιδρυτής του Facebook αρνιόταν να εμφανιστεί ενώπιον κοινοβουλευτικής επιτροπής που διερευνούσε καταγγελίες για παραβιάσεις από πλευράς του κοινωνικού δικτύου.
Σύμφωνα με το BBC, ο Τζέρεμι Ράιτ θα έχει συνάντηση 30 λεπτών με τον Ζάκερμπεργκ, με τον υπουργό να δηλώνει στο βρετανικό δίκτυο πως ελπίζει να συζητήσουν τρόπους αποτροπής βλαπτικών online δραστηριοτήτων. Υπενθυμίζεται πως το Facebook αποτελεί στόχο έντονων επικρίσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο, από τότε που η οικογένεια της νεαρής Μόλι Ράσελ υποστήριξε πως, πριν την αυτοκτονία της, είχε δει υλικό που ωραιοποιούσε την αυτοχειρία στο Instagram (που ανήκει στο Facebook).
Εντός των προσεχών εβδομάδων αναμένεται η δημοσιοποίηση white paper από το υπουργείο που θα περιλαμβάνει υλικό από εταιρείες τεχνολογίας με τις οποίες ο υπουργός πραγματοποιεί συναντήσεις κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του. Σημειώνεται πως η βρετανική αντιπροσωπεία, που περιλαμβάνει και τη Μάργκοτ Τζέιμς, αρμόδια για θέματα ψηφιακής πολιτικής, θα έχει επαφές με Google, YouTube, Twitter, Pinterest, Apple, Snap και Tinder. Ο Ράιτ εξέφρασε την ελπίδα πως η όλη υπόθεση θα αποτελέσει μοντέλο για άλλες χώρες που επιθυμούν να μετριάσουν την αρνητική επίδραση του Facebook.
Παρόλα αυτά, τα βρετανικά ΜΜΕ υπογραμμίζουν πως ο Ζάκερμπεργκ εξακολουθεί να αποφεύγει τις επαφές με την κοινοβουλευτική επιτροπή που συνέταξε την, εξαιρετικά σκληρή για το Facebook, έκθεση που δημοσιοποιήθηκε νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, όπου υποστηριζόταν ότι η εταιρεία παραβίασε εν γνώσει της νόμους για τον ανταγωνισμό και την ιδιωτικότητα, χαρακτηρίζοντας μάλιστα τη στάση της αντίστοιχη «ψηφιακών γκάνγκστερ». Μάλιστα, έχουν υπάρξει απειλές πως ο Ζάκερμπεργκ μπορεί να κατηγορηθεί για περιφρόνηση προς το βρετανικό κοινοβούλιο, λόγω της άρνησής του να απαντήσει σε ερωτήματα της εν λόγω επιτροπής (Digital, Culture, Media and Sport Committee) για το θέμα της online παραπληροφόρησης. Όπως υπογραμμίζει ο Guardian, υπάρχουν μεν έντονες αμφιβολίες σχετικά με το κατά πόσον είναι όντως, από νομικής άποψης, δυνατόν να απαγγελθούν τέτοιες κατηγορίες σε βάρος του Ζάκερμπεργκ. Ωστόσο, ο επικεφαλής του Facebook δεν έχει επισκεφθεί το Ηνωμένο Βασίλειο από τότε που εκφράστηκε η εν λόγω απειλή.
Σε σχόλιά του πριν τη συνάντηση, ο Ράιτ είπε πως οι Βρετανοί πολίτες έχουν σημαντικούς προβληματισμούς για την ασφάλειά τους online, τονίζοντας πως «η εποχή της αυτορρύθμισης φτάνει στο τέλος της, μα εξακολουθώ να θέλω να δω καινοτόμες λύσεις να προτείνονται από τη βιομηχανία». Ο ίδιος πρόσθεσε πως στο στάδιο της προετοιμασίας βρίσκεται ένα νέο ρυθμιστικό πλαίσιο κανόνων, που «θα ενισχύσει την ευθύνη του Facebook και άλλων εταιρειών να μας κρατούν ασφαλείς».
