Πολύ δύσκολη αποστολή θα έχει πλέον, η Εθνική Ελπίδων, για να προκριθεί στα τελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.
Η «γαλανόλευκη» ηττήθηκε με 0-1 από την Αυστρία στην Τούμπα, στον πρώτο αγώνα των play off και στη ρεβάνς που θα διεξαχθεί την προσεχή Τρίτη (20/11) στο Σεντ Πόλτεν καλείται να κάνει την υπέρβαση για να πάρει το «εισιτήριο» για την καταληκτική φάση της διοργάνωσης.
Οι Αυστριακοί στάθηκαν καλύτερα στο μεγαλύτερο μέρος του πρώτου ημιχρόνου, απείλησαν δε με αξιώσεις σε δύο περιπτώσεις: στο 10΄ με το μόλις άστοχο σουτ του Ντάνσο και στο 36΄, όταν από σέντρα του Βολφ και προσπάθεια του Τσιμίκα να διώξει, η μπάλα χτύπησε στον Μπαουμγκάρτνερ και κατέληξε στο αριστερό δοκάρι.
Η ελληνική ομάδα ήταν κακή και άτολμη στο ίδιο διάστημα, όπου είχε να επιδείξει μόνο μια μακρινή και άστοχη προσπάθεια του Μπουζούκη να «κρεμάσει» τον Σλάγκερ (21΄), καθώς και το σουτ του Γαλανόπουλου μέσα από την περιοχή, με τον Αυστριακό τερματοφύλακα να αποκρούει σε κόρνερ (41΄).
Στο δεύτερο ημίχρονο η εικόνα του αγώνα άλλαξε. Οι διεθνείς ανέβασαν την απόδοσή τους, απέβαλαν τη διστακτικότητα και άρχισαν να δημιουργούν επικίνδυνες καταστάσεις στην περιοχή των αντιπάλων τους.
Στο 63΄ ο Ανδρούτσος σούταρε και ο γκολκίπερ της Αυστρίας μπλόκαρε, ενώ στο 68΄ η Εθνική έχασε την ευκαιρία του αγώνα: ο Κωτσόπουλος, από αριστερά, γύρισε παράλληλα την μπάλα στον Λημνιό, το πλασέ του οποίου απέκρουσε σωτήρια ο Σλάγκερ.
Μια χαμένη ευκαιρία την οποία η Εθνική έμελλε να πληρώσει ακριβά στο 84ο λεπτό, όταν δέχθηκε το γκολ που είναι πιθανό να αποβεί μοιραίο για την πρόκριση στα τελικά.
Στο σημείο εκείνο, ύστερα από εκτέλεση κόρνερ ο Γιακούποβιτς πήρε την κεφαλιά προς τον Πος, που με κοντινή προβολή δεν δυσκολεύτηκε να «γράψει» το τελικό 0-1.
