Ήταν 28 Ιανουαρίου 2012 όταν η Εθνική Γυναικών έχανε με 10-13 από την Ιταλία, στον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του Αϊντχόφεν.
Ήταν ο τρίτος διαδοχικός τελικός της ελληνικής ομάδας σε μεγάλη διοργάνωση, μετά το Ευρωπαϊκό του 2010 και το θρίαμβο στο Παγκόσμιο της Σαγκάης το 2011.
Τότε, κανείς δεν θα μπορούσε να προβλέψει ότι για 6,5 χρόνια, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα δεν θα κατάφερνε, όχι απλώς να φτάσει σε τελικό αλλά ούτε καν να μπει στην τετράδα σε Ευρωπαϊκό ή Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και ότι θα αποκλειόταν από δύο συνεχείς Ολυμπιακούς Αγώνες.
Μία ημέρα πριν συμπληρωθούν 6,5 χρόνια από τον τελικό του Αϊντχόφεν, όμως, η Εθνική είναι ξανά έτοιμη να διεκδικήσει έναν τίτλο. Ανεξαρτήτως αποτελέσματος, ο σημερινός (27/7, 23:15) τελικός της Βαρκελώνης απέναντι στην Ολλανδία, σηματοδοτεί την επιστροφή της «γαλανόλευκης» ομάδας στην ελίτ.
Οι διεθνείς ξόρκισαν την «κατάρα» των χαμένων ευκαιριών στον προημιτελικό με τη Ρωσία και στον ημιτελικό ξεδίπλωσαν όλο το ταλέντο τους, κάνοντας την πανίσχυρη Ισπανία να μοιάζει μία «ταχύτητα» πιο κάτω.
Η ολοκληρωτική εμφάνιση της ελληνικής ομάδας απέναντι στην «οικοδέσποινα» και η πανάξια πρόκρισή της στον τελικό ανεβάζουν στα ύψη τον πήχη των προσδοκιών ενόψει τελικού, έστω κι αν η εθνική είχε ηττηθεί (8-7) από τις «οράνιε» στη φάση των ομίλων.
Αυτή η αισιοδοξία ίσως δεν είναι δικαιολογημένη, πάντως, αν συνυπολογίσει κανείς ότι το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα είναι νεανικότατο, με 7 από τις 13 αθλήτριες να είναι γεννημένες από το 1997 Κι ένθεν, ενώ μόνο τέσσερις έχουν εμπειρία τελικού σε επίπεδο γυναικών: Ασημάκη, Τσουκαλά και Αβραμίδου ήταν παρούσες στους τρεις διαδοχικούς τελικούς την περίοδο 2010-2012, ενώ στο Αϊντχόφεν είχε αγωνιστεί και η -18χρονη τότε- Διαμαντοπούλου.
Η εθνική δεν είναι κατώτερη από την Ολλανδία, την οποία είχε νικήσει το Μάρτιο, στον ημιτελικό του Europa Cup, ενώ το ματς της Α΄ φάσης στη Βαρκελώνη κρίθηκε στις λεπτομέρειες υπέρ των «οράνιε».
Η Ολλανδία είναι παρούσα για τρίτη σερί φορά σε τελικό Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, έχοντας όμως χάσει τους δύο προηγούμενους, το 2014 από την Ισπανία και το 2016 από την Ουγγαρία.
