Οκτώ διεθνείς πετρελαϊκούς κολοσσούς επέλεξε η Σαουδική Αραβία ως συνεταίρους για την υλοποίηση ενός μεγαλόπνοου σχεδίου συνολικού ύψους 25 δισ. δολαρίων, που θα μετατρέψει τη χώρα από καταναλωτή πετρελαίου σε καταναλωτή φυσικού αερίου.

Οι εταιρείες που επιλέγησαν για την αξιοποίηση των αποθεμάτων αυτών, ανοίγοντας για πρώτη φορά το πεδίο για ξένες επενδύσεις εδώ και δύο δεκαετίες, είναι οι Exxon Mobil, Royal Dutch/Shell, BP, TotalFinaElf, Conoco Inc, Phillips Petroleum, Occidental Petroleum και Enron Corp.

Μέτοχος και εποπτεύων οργανισμός των κοινοπρακτικών έργων θα είναι η ελεγχόμενη από το κράτος Saoudi Aramco. Η Exxon έχει ήδη επενδύσει πάνω από 5 δισ. δολάρια στη χώρα και η Shell 7 δισ. δολάρια.

Η Σαουδική Αραβία κατέχει την πέμπτη θέση παγκοσμίως σε αποθέματα φυσικού αερίου. Η χώρα παράγει 4,5 δισ. κυβικά αερίου ημερησίως, ισοδύναμο με 800.000 βαρέλια πετρελαίου, όλα για εγχώρια χρήση. Αξιοποιώντας τη μεγαλύτερη χρήση φυσικού αερίου για οικιακή κατανάλωση, θα αποδεσμεύσει σε καθημερινή βάση περίπου 300.000 βαρέλια «μαύρου χρυσού» για εξαγωγές.