Μήνυμα ότι όλα θα πρέπει να εξελιχθούν όλα ομαλά στον αυριανό τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας έστειλαν ο προπονητής της ΑΕΚ, Μανόλο Χιμένεθ και ο Πέτρος Μάνταλος.
Όπως υπογράμμισαν στις τοποθετήσεις τους ο «μίστερ» της Ένωσης και ο αρχηγός της, είναι αδιανόητο να απειλείται η διεξαγωγή ενός αγώνα που θα έπρεπε να αποτελεί γιορτή για το ελληνικό ποδόσφαιρο.
Στη συνέντευξη Τύπου ο Μανόλο Χιμένεθ απάντησε για:
Το αν υπάρχει άγχος ή ανυπομονησία: «Αυτό που περιμένουμε, είναι η ανταμοιβή για τη δουλειά που έχουμε κάνει. Είναι τίτλος που τον δίνει ένα παιχνίδι και πρέπει να τα δώσουμε όλα».
Το ότι είναι ο 3ος τελικός του: «Είναι αλήθεια. Την πρώτη φορά τα καταφέραμε, τη δεύτερη είχαμε την ατυχία και φέτος έχουμε ξανά την ευκαιρία. Παίξαμε με πολλούς σπουδαίους αντιπάλους, την πρώτη μου χρονιά τον Παναθηναϊκό, φέτος τον Ολυμπιακό. Βρισκόμαστε ξανά εδώ για να τα δώσουμε όλα και να πάρουμε αυτό που θέλουμε».
Το αν υπάρχει φαβορί: «Δεν μπορούμε να μιλάμε για φαβορί. Πόσω μάλλον όταν έρχονται αντιμέτωπες δύο ομάδες που έδειξαν ότι είναι τόσο δυνατές στο πρωτάθλημα».
Το αν έχει κάτι να αποδείξει η ομάδα του: «Αν θέλει η ΑΕΚ να συνεχίσει να μεγαλώνει, είναι να προσπαθήσει να κερδίσει και αύριο. Έτσι κάνουν οι μεγάλες ομάδες, όταν κατακτούν το Champions League σκέφτονται αμέσως πώς θα καταφέρουν να κατακτήσουν το επόμενο. Εγώ θέλω να δω την ΑΕΚ να συνεχίσει να μεγαλώνει και για να συμβεί αυτό πρέπει να παραμείνει συνεχώς ανταγωνιστική. Μπορεί να χάσει, μπορεί να κερδίσει, αλλά θα πρέπει πάντα να προσπαθεί για τη νίκη».
Τον ορισμό Ισπανού διαιτητή: «Δεν ξέρω αν συμβαίνει και σε άλλα πρωταθλήματα. Έχει σφυρίξει πάνω από 250 παιχνίδια στην Πριμέρα Ντιβιζιόν και φαντάζομαι ότι είναι ένας καλός διαιτητής. Αυτό που μας ενδιαφέρει είναι να μην υπάρξουν παράπονα και να έχουμε μια καλή διαιτησία. Οι κανόνες είναι ίδιοι για όλους και υπεύθυνος για την εφαρμογή τους ο διαιτητής. Φυσικά και μπορεί να υπάρξει ανθρώπινο λάθος, αλλά το κακό είναι αν γίνει εσκεμμένα».
Το μήνυμα που θα ήθελε να στείλει στους φιλάθλους: «Είχα προετοιμαστεί πνευματικά γι΄αυτήν την ερώτηση και σας ευχαριστώ! Γιατί εμείς κι εσείς οι δημοσιογράφοι μπορούμε με τα λόγια μας να κάνουμε το κλίμα πιο κρύο ή πιο ζεστό. Δυστυχώς σε τέτοιους αγώνες, όταν γίνεται κάτι δυσάρεστο, είναι ο κόσμος στις κερκίδες, οι "όρθιοι" όπως τους λέω εγώ. Αυτοί δεν προστατεύονται από κανέναν. Γι΄αυτό θα ήθελα όλος ο κόσμος να έχει στο μυαλό του την επόμενη μέρα, ότι θα γυρίσει σπίτι του, θα γυρίσει στη δουλειά του, χωρίς να έχει πληγωθεί. Θα πρέπει ο τελικός να είναι γιορτή, οι οπαδοί να επικεντρωθούν μόνο στην ώθηση που θα δώσουν στις ομάδες τους κι εμείς οι επαγγελματίες να προσπαθήσουμε να κερδίσουμε το παιχνίδι».
Από την πλευρά του ο αρχηγός της ΑΕΚ, Πέτρος Μάνταλος, δήλωσε: «Δεν θεωρώ ότι έχουμε άγχος. Οπως είπε και ο προπονητής μας, είναι ένας τίτλος που δίνεται μετά από 90 λεπτά ίσως και 120. Το νταμπλ είναι αυτό που όλοι στην ομάδα σκεφτόμαστε. Αν τα καταφέρουμε θα γράψουμε τη δική μας ιστορία σ΄αυτόν τον μεγάλο σύλλογο».
Και συνέχισε: «Αντιλαμβανόμαστε ότι ήδη έχουμε πετύχει κάτι πολύ μεγάλο αυτή τη σεζόν. Ομως ως ποδοσφαιριστές πληρωνόμαστε για να καταλαβαίνουμε πού σταματούν οι πανηγυρισμοί. Είχαμε πει μεταξύ μας ότι τα πανηγύρια θα τελειώσουν το βράδυ της Κυριακής καθώς έπρεπε να μπούμε στο "τριπάκι" του τελικού. Δεν έχουμε να αποδείξουμε τίποτα και σε κανέναν, είτε μέσα σ΄αυτήν την αίθουσα είτε εκτός. Αυτό που έχουμε πει μεταξύ μας με τα παιδία, είναι ότι η ΑΕΚ τώρα ξεκινάει».
