Ομάδα Βρετανών επιστημόνων ξεκίνησε έρευνες σε υποθαλάσσια περιοχή της Ανταρκτικής που καλυπτόταν από στρώμα πάγου για 120.000 χρόνια.
Η κλιματική αλλαγή επηρεάζει κάθε περιοχή της Γης με γνωστές προκλήσεις και δραματικές μεταβολές, αλλά ανοίγει επίσης νέες ευκαιρίες για εξερεύνηση. Η πρόσφατη αποκόλληση ενός παγόβουνου τρισεκατομμυρίων τόνων στο μέγεθος της Κύπρου από την περιοχή Larsen C της Ανταρκτικής, προσφέρει στους επιστήμονες την ευκαιρία να κατανοήσουν καλύτερα το πολικό υδάτινο οικοσύστημα που βρίσκεται κάτω από τους πάγους.
Οι ερευνητές βρίσκονται τώρα σε έναν αγώνα ενάντια στον χρόνο για να μελετήσουν την έκταση 5.800 τετραγωνικών χιλιομέτρων πριν αρχίσει να μεταβάλλεται.
«Η αποκόλληση του παγόβουνου A-68 μας παρέχει μια μοναδική ευκαιρία να μελετήσουμε τη θαλάσσια ζωή καθώς ανταποκρίνεται σε μια δραματική αλλαγή του περιβάλλοντος», δήλωσε η Κάτριν Λίνζε της Βρετανικής Έρευνας Ανταρκτικής. «Είναι σημαντικό να φτάσουμε γρήγορα εκεί προτού αλλάξει το υποθαλάσσιο περιβάλλον, καθώς το φως του ήλιου εισέρχεται στο νερό και αρχίζουν να καταφθάνουν νέα είδη», πρόσθεσε.
Δύο προηγούμενες προσπάθειες για να εξερευνηθούν πρόσφατα εκτεθειμένα οικοσυστήματα στην Ανταρκτική το 1995 και το 2002 δεν στέφθηκαν με ιδιαίτερη επιτυχία. Ωστόσο, και οι δύο προσπάθειες χρειάστηκαν πέντε έως δώδεκα χρόνια μετά την αποκόλληση ενός παγόβουνου, πριν μελετηθεί η περιοχή από πολύ κοντά.
Οι επιστήμονες αναμένεται να αναχωρήσουν από τα νησιά Φώκλαντ στις 21 Φεβρουαρίου και στη συνέχεια να περάσουν τρεις εβδομάδες σε ερευνητικό σκάφος, στο οποίο η ομάδα θα συγκεντρώσει και θα μελετήσει βιολογικά δείγματα από οργανισμούς, ιζήματα και νερό.
