Επτά Τούρκοι στρατιώτες σκοτώθηκαν το Σάββατο στη βόρεια Συρία, οι πέντε εκ των οποίων σε επίθεση εναντίον του άρματος μάχης όπου επέβαιναν, κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων εναντίον των Κούρδων πολιτοφυλάκων, ανακοίνωσαν οι τουρκικές ένοπλες δυνάμεις.

Η ημέρα είναι η φονικότερη έως τώρα για τον τουρκικό στρατό έπειτα από την έναρξη της επιχείρησης της Άγκυρας υπό την ονομασία «Κλάδος Ελαίας».

Οι πέντε στρατιωτικοί επέβαιναν σε τεθωρακισμένο το οποίο δέχθηκε επίθεση, στο βορειοανατολικό τμήμα της επαρχίας Αφρίν, ανέφερε ο τουρκικός στρατός.

Ταυτόχρονα έγινε γνωστός ο θάνατος ενός στρατιώτη κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων με Κούρδους μαχητές και ενός άλλου στρατιώτη σε επίθεση στην παραμεθόριο επαρχία Κιλίς, στην Τουρκία.

Οι τουρκικές δυνάμεις απάντησαν εξαπολύοντας αεροπορικές επιδρομές, καταστρέφοντας καταφύγια και κρύπτες με όπλα.

Συμπεριλαμβανομένων των τελευταίων θανάτων, 14 Τούρκοι στρατιώτες έχουν χάσει τη ζωή τους κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων που ξεκίνησαν την 20η Ιανουαρίου με στόχο την εκδίωξη από το συριακό θύλακα της Αφρίν των Μονάδων Προστασίας του Λαού (YPG), της κουρδικής πολιτοφυλακής, συμμάχου της διεθνούς συμμαχίας υπό τις ΗΠΑ εναντίον της οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος.

Ο Ιμπραήμ Καλίν, ο εκπρόσωπος Τύπου του προέδρου της Τουρκίας Ταγίπ Ερντογάν, δήλωσε, σε συνάντηση με δημοσιογράφους στην Κωνσταντινούπολη, ότι η επιχείρηση συνεχίζεται όπως είχε σχεδιαστεί, ωστόσο προς το παρόν δεν υπάρχει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα.

Ο Τούρκος πρόεδρος, κατά τα διάρκεια ομιλίας, διαβεβαίωσε ότι ο τουρκικός στρατός και οι Σύροι αντάρτες με τους οποίους πολεμά έχουν καταλάβει ορισμένες ορεινές περιοχές και προσεγγίζουν την Αφρίν.

«Απομένει λίγο (να προχωρήσουμε)», υπογράμμισε.

Ο κ. Ερντογάν μίλησε για τον θάνατο 25 μαχητών από τις τάξεις των τουρκικών δυνάμεων και των Σύρων συμμάχων τους.

Η Άγκυρα υποστηρίζει ότι περίπου 900 μαχητές των YPG έχουν σκοτωθεί σε διάστημα 15 ημερών, που διαρκούν οι επιχειρήσεις, ένας αριθμός που δεν είναι δυνατό να επιβεβαιωθεί από ανεξάρτητη πηγή.