Ένα πρωτότυπο ρομπότ το οποίο προορίζεται να λειτουργήσει ως βασική πλατφόρμα δοκιμής και ανάπτυξης νέων τεχνολογίων που σχετίζονται με τη συντήρηση και επισκευή εξοπλισμού στις αυτοματοποιημένες αποθήκες της Ocado Technology με τη συνδρομή ρομποτικών βοηθών παρουσίασε την προηγούμενη εβδομάδα το SecondHands project.
Το ARMAR-6 αναπτύχθηκε από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καρλσρούης (ΚΙΤ) και συγκεκριμένα από τον Ταμίμ Ασφούρ και την ομάδα του στο εργαστήριo H²T. To SecondHands είναι ένα πρόγραμμα χρηματοδοτούμενο από την ΕΕ, με σκοπό την ανάπτυξη ενός ρομποτικού βοηθού- συνεργάτη (cobot, εκ του collaborative robot), που θα μπορεί να βοηθά τους τεχνικούς συντήρησης στις υψηλής αυτοματοποίησης αποθήκες της Ocado, οι οποίες είναι γνωστές ως CFC (Customer Fulfilment Centers). Στην ουσία, το ρομπότ αυτό θα αποτελεί ένα δεύτερο ζευγάρι χέρια που θα βοηθούν τους τεχνικούς όταν χρειάζονται κάποιου είδους βοήθεια. Το ρομπότ θα «μαθαίνει» μέσω παρατήρησης και, όπως αναφέρεται σε ανακοίνωση της εταιρείας, θα αυξάνει τις δυνατότητες των ανθρώπων ολοκληρώνοντας εργασίες που απαιτούν ένα επίπεδο ακρίβειας και σωματικής δύναμης που δεν έχουν οι άνθρωποι εργάτες.
Το πρωτότυπο έχει παραδοθεί στο εργαστήρι έρευνας ρομποτικής της Ocado Technology, όπου γίνονται πειράματα για την αξιολόγηση των ερευνητικών αποτελεσμάτων από όλα τα προγράμματα στα οποία συμμετέχει η εταιρεία.
Γενικότερα, τα cobots αποτελούν έναν ταχέως αναπτυσσόμενο κλάδο της αγοράς βιομηχανικών ρομπότ: Σύμφωνα με τη World Robotics Report, που δημοσιεύτηκε πέρυσι από την International Federation of Robotics (IFR) οι εγκαταστάσεις βιομηχανικών ρομπότ προβλέπεται να αυξηθούν κατά 15% το 2018.
Αυτή η αυξανόμενη χρήση ρομπότ σε ένα μεγάλο εύρος εφαρμογών συνοδεύει την ταχύτερη του αναμενομένου ανάπτυξη της παγκόσμιας οικονομίας και την επιτάχυνση των κύκλων επιχειρηματικής δραστηριότητας: Καθώς τα ρομπότ εξελίσσονται από βιομηχανικά μηχανήματα που πραγματοποιούν επαναλαμβανόμενες εργασίες σε πολύπλοκα συστήματα που λειτουργούν με νευρωνικά δίκτυα, προγράμματα όπως το SecondHands στοχεύουν στην επίλυση μίας από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που υπάρχουν αυτή τη στιγμή στη ρομποτική, που είναι η ανάπτυξη συνεργατικών ρομπότ τα οποία μπορούν να αλληλεπιδρούν «έξυπνα» και με ασφάλεια με τους ανθρώπους εργάτες σε πραγματικά εργοστασιακά περιβάλλοντα.
