Τουλάχιστον 547 παιδιά, μέλη της περίφημης εκκλησιαστικής χορωδίας του Ρέγκενσμπουργκ (Ρατισβόνη), έπεσαν θύματα κακοποίησης, ακόμη και βιασμού, από το 1945 μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1990, σύμφωνα με έκθεση.

Περίπου 500 παιδιά της χορωδίας Ρέγκενσμπουργκ Ντομσπάτσεν («Σπουργίτια του Καθεδρικού του Ρέγκενσμπουργκ») κακοποιήθηκαν σωματικά και άλλα 67 δέχτηκαν σεξουαλική επίθεση ή βιάστηκαν, όπως ανέφερε ο δικηγόρος Ούλριχ Βέμπερ, στον οποίο ανέθεσε η Καθολική Εκκλησία να ρίξει φως στην υπόθεση που αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά το 2010.

Οι αριθμοί αυτοί είναι κατά πολύ μεγαλύτεροι από εκείνους που είχαν ανακοινωθεί τον Ιανουάριο του 2016, όταν στην ενδιάμεση έκθεση γινόταν λόγος για 231 θύματα. Τον Φεβρουάριο της προηγούμενης χρονιάς η τοπική ρωμαιοκαθολική εκκλησία παραδεχόταν ότι τα θύματα ήταν μόνο 72.

Στην έκθεση περιγράφονται αδικήματα και εγκλήματα από τη στέρηση τροφής μέχρι τον ξυλοδαρμό και τον βιασμό. Τα περισσότερα ωστόσο έχουν ήδη παραγραφεί και οι 49 φερόμενοι ως δράστες δεν αναμένεται να διωχθούν ποινικά. Το καθένα από τα θύματα πάντως θα λάβει αποζημίωση ύψους μέχρι 20.000 ευρώ.

Τα θύματα περιέγραψαν την εμπειρία τους στη φημισμένη χορωδία ως «φυλακή, κόλαση και στρατόπεδο συγκέντρωσης, τη χειρότερη περίοδο της ζωής τους που σημαδεύτηκε από τον φόβο, τη βία και τη δυστυχία», εξήγησε ο κ. Βέμπερ.

Η υπόθεση αφορούσε κυρίως την κακομεταχείριση που υπέστησαν τα παιδιά μεταξύ 1964-1994, την εποχή δηλαδή που επικεφαλής της χορωδίας ήταν ο Γκέοργκ Ράτσινγκερ, αδελφός του τέως πάπα Βενέδικτου ΙΣτ΄. Ο Γκέοργκ Ράτσινγκερ, 93 ετών σήμερα, διαβεβαιώνει ότι αγνοούσε ότι τα παιδιά κακοποιούνταν σεξουαλικά σε αυτήν την διάσημη χορωδία που ιδρύθηκε τον Μεσαίωνα, το 975 μ.Χ.

Ο Ου. Βέμπερ όμως υποστηρίζει ότι ο αδελφός του τέως Πάπα γνώριζε και «έκανε τα στραβά μάτια». Σύμφωνα με τον δικηγόρο, στη χορωδία επικρατούσε «η κουλτούρα της σιωπής» και πρωταρχικός στόχος ήταν να προστατευθεί ο θεσμός.