Η Uber Technologies «πάγωσε» το πιλοτικό της πρόγραμμα αυτόνομων οχημάτων, αφού ένα όχημα εξοπλισμένο με τη συγκεκριμένη τεχνολογία συνετρίβη σε δρόμο της Αριζόνα, όπως ανακοινώθηκε από την εταιρεία και τις τοπικές αρχές.
Από το ατύχημα δεν προκλήθηκαν τραυματισμοί, όπως ανακοίνωσε η εταιρεία. Ωστόσο, η Uber ανακοίνωσε το Σάββατο πως παύει τη λειτουργία των οχημάτων που εμπλέκονται στο συγκεκριμένο πρόγραμμα στην Αριζόνα, το Πίτσμπεργκ και το Σαν Φρανσίσκο, μέχρι να ολοκληρωθεί η έρευνα πάνω στο συμβάν, που σημειώθηκε το βράδυ της Παρασκευής στο Τέμπε. «Συνεχίζουμε να διερευνούμε αυτό το περιστατικό» δήλωσε εκπρόσωπος της Uber.
To ατύχημα σημειώθηκε όταν ο οδηγός ενός δεύτερου οχήματος «δεν προέβη σε παραχώρηση» στο όχημα της Uber ενώ έπραινε στροφή, είπε η Τζόσι Μοντενέγκρο, εκπρόσωπος του αστυνομικού τμήματος του Τέμπε. «Τα οχήματα συγκρούστηκαν, κάνοντας το αυτόνομο όχημα να γυρίσει στο πλευρό του».
Στα μπροστινά καθίσματα του οχήματος της Uber, το οποίο ήταν σε κατάσταση αυτόνομης κίνησης τη στιγμή της σύγκρουσης, βρίσκονταν δύο «οδηγοί ασφαλείας». Τα πίσω καθίσματα ήταν άδεια. Όπως αναφέρει το Reuters, φωτογραφίες και βίντεο που δημοσιεύτηκαν στo Fresco News, μια υπηρεσία που πωλεί περιεχόμενο σε ΜΜΕ, απεικονίζουν ένα Volvo SUV πεσμένο στο πλευρό, προφανώς μετά από σύγκρουση με άλλα δύο αυτοκίνητα, τα οποία έχουν υποστεί μικρές ζημιές. Σύμφωνα με την Uber, οι εικόνες προέρχονται από τον χώρο του ατυχήματος στο Τέμπε.
Δεν πρόκειται για την πρώτη φορά που αυτόνομο όχημα εμπλέκεται σε τροχαίο: Ενδεικτικά, οδηγός ενός Model S της Tesla Motors που ήταν σε αυτόνομη κίνηση ενεπλάκη σε τροχαίο στη Φλόριντα το 2016, με αποτέλεσμα τον θάνατο του οδηγού του, ενώ ένα αυτόνομο όχημα της Google ενεπλάκη σε ατύχημα πέρυσι στο Μάουντεν Βιου της Καλιφόρνια, χτυπώντας ένα λεωφορείο ενώ προσπαθούσε να προσπεράσει ένα εμπόδιο.
Επίσης, το περιστατικό σημειώνεται λίγες ημέρες αφού ο πρώην πρόεδρος της Uber, Τζεφ Τζόουνς, υπέβαλε την παραίτησή του, λιγότερο από επτά μήνες αφού ανέλαβε καθήκοντα στην εταιρεία- ο τελευταίος από μια σειρά υψηλόβαθμων στελεχών που αποχωρούν από την εταιρεία μέσα στους τελευταίους μήνες. Ακόμη, τον Φεβρουάριο η Waymo της Alphabet (Google) υπέβαλε μήνυση κατά της Uber και της θυγατρικής της Otto για κλοπή τεχνολογίας αισθητήρων.
