Σύμφωνα με μια προηγούμενη μελέτη που έγινε στο Χάρβαρντ, η μείωση της μελοτινίνης, της γνωστής ως ορμόνης του ύπνου, προκαλεί σημαντικές διαταραχές στον ύπνο των ατόμων που χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά βιβλία.
Μια ακόμα μελέτη η οποία διενεργήθηκε από ερευνητές από τη Μασαχουσέτη, τη Σκωτία και το Ισραήλ, έδωσε μερικά ενδιαφέροντα στοιχεία για την ορμόνη του ύπνου. Οι επιστήμονες έκαναν μια ανάλυση των βιβλιογραφικών δεδομένων και ερευνών αναφορικά με τη μελατονίνη και τον ύπνο και διαπίστωσαν ότι η εξωγενής μελατονίνη, δηλαδή αυτή που λαμβάνεται από το στόμα, είναι σε θέση να προκαλεί νύστα και ύπνο.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η μελοτονίνη βελτιώνει τις διαταραχές του ύπνου συμπεριλαμβανομένων και των αϋπνιών στους ηλικιωμένους, ενώ μειώνει και τη θερμοκρασία του σώματος.
Το βασικό πρόβλημα για τους επιστήμονες, είναι η χορήγηση της σωστής δόσης της ορμόνης αυτής. Ο λόγος για τον οποίο μέχρι σήμερα όπως λένε, υπήρχαν αντικρουόμενα αποτελέσματα για τη δράση της μελατονίνης είναι διότι χορηγείτο σε πολύ πιο υψηλές δόσεις από ότι χρειάζονταν για την υπνωτική της δράση.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η δόση που θεωρείται απαραίτητη για υπνωτική δράση είναι μέχρι 0,3 mg. Στους ηλικιωμένους η δόση αυτή αποτρέπει τα νυκτερινά ξυπνήματα και προσφέρει ένα ξεκουραστικό ύπνο.
Όπως λένε οι ειδικοί, όσοι αγοράζουν ανεξέλεγκτα χάπια μελατονίνης πρέπει να είναι εξαιρετικά προσεκτικοί γιατί πολλά από αυτά που διατίθενται στην αγορά, περιέχουν έως και 10 φορές μεγαλύτερη δόση από ό,τι χρειάζεται, με αποτέλεσμα να δημιουργούνται προβλήματα γιατί όταν στον οργανισμό κυκλοφορεί περισσότερη μελατονίνη, τότε δεν υπάρχει ανταπόκριση από τον εγκέφαλο. Επιπρόσθετα υπάρχει ο κίνδυνος μείωσης της θερμοκρασίας του σώματος.
Αντίθετα, όταν χορηγείται σε χαμηλές δόσεις, από 0,1 - 0,3 mg λίγο πριν τον ύπνο, τότε μπορεί να είναι χρήσιμη ενώ ο κίνδυνος των παρενεργειών μειώνεται.
Όπως επεσήμαναν οι ειδικοί, η μελατονίνη χρησιμοποιείται και για διαταραχές οι οποίες εμφανίζονται όταν στον οργανισμό προκύπτουν αλλοιώσεις του εικοσιτετράωρου βιολογικού κύκλου. Τέτοιες διαταραχές δημιουργούνται όταν λόγω μακρινών ταξιδιών προκύπτουν αλλαγές στις ζώνες ώρας (jetlag) όπως επίσης και στην εργασία με βάρδιες.
Σε κάθε περίπτωση η χορήγηση μελατονίνης είναι απαραίτητο να γίνεται μόνο με ιατρική παρακολούθηση διότι είναι ακόμα άγνωστες οι μακροχρόνιες επιπτώσεις αυτής.
