Στο κλείσιμο ενός κεντρικού αυτοκινητοδρόμου προχώρησαν την Παρασκευή οι αρχές στη νότια Καλιφόρνια, καθώς η πυρκαγιά που μαίνεται στην πολιτεία εξαπλώθηκε ιδιαίτερα. Την ίδια ώρα, σε κατάσταση συναγερμού βρίσκονται οι κάτοικοι μιας περιοχής στο Νέο Μεξικό, όπου κάηκαν 20 σπίτια από μία άλλη φωτιά.

Η φωτιά στην Καλιφόρνια, η οποία κατακαίει δάση και θαμνώδεις εκτάσεις, άλλαξε κατεύθυνση λόγω των ισχυρών ανέμων που πνέουν στην περιοχή, με τις φλόγες να έχουν εξαπλωθεί στους λόφους που καταλήγουν στις ακτές του Ειρηνικού Ωκεανού, σε μια περιοχή βορειοδυτικά της πόλης Σάντα Μπάρμπαρα.

Οι φλόγες «γιγαντώθηκαν» από τα 4.860 στρέμματα την Πέμπτη το βράδυ σε περισσότερα από 16.190 νωρίς την Παρασκευή.

Η εξάπλωση της πύρινης λαίλαπας υποχρέωσε τις αρχές να κλείσουν ένα τμήμα του Αυτοκινητόδρομου 101 για αρκετές ώρες.

Οι επιχειρήσεις εκκένωσης διευρύνθηκαν με στόχο την απομάκρυνση πολιτών και αλόγων που κινδυνεύουν από τις φλόγες.

Τουλάχιστον 270 κατοικίες και επιχειρήσεις έχουν εκκενωθεί, όπως επίσης κατασκηνώσεις και παραλίες.

Η πυρκαγιά, η οποία ξεκίνησε την Τετάρτη στον Εθνικό Δρυμό Λος Πάδρες, υπό αδιευκρίνιστες συνθήκες, δεν έχει προκαλέσει προς το παρόν τον τραυματισμό κανενός ανθρώπου και οι αρχές γνωστοποιούν ότι και οι υλικές ζημιές είναι σχετικά λίγες.

Εκατοντάδες πυροσβέστες δίνουν μάχη με τις φλόγες έχοντας θέσει υπό έλεγχο μόλις το 5% της φωτιάς.

Σε μια άλλη περιοχή στις νοτιοδυτικές ΗΠΑ, οι πυροσβέστες επιχειρούν σήμερα να περιορίσουν μια πυρκαγιά στο κεντρικό Νέο Μεξικό που έχει ήδη κάψει 64.750 στρέμματα κι έχει οδηγήσει στην απομάκρυνση εκατοντάδων ανθρώπων από τις εστίες τους.

Η φωτιά κατέστρεψε 24 κατοικίες δίπλα στην κοινότητα Τσιλίλι στην Κομητεία Μπερναλίλο από την Τετάρτη, όταν και ξέσπασε.