Οι τεχνικοί της NASA προσπαθούν να εντοπίσουν το πρόβλημα στον αισθητήρα καυσίμου, που έχει καθυστερήσει την εκτόξευση του διαστημικού λεωφορείου Discovery, και που καθιστά μέχρι τώρα αδύνατη την πτήση πριν από την Κυριακή.

Η εκτόξερυση του Discovery - η πρώτη μετά την τραγωδία του Columbia, το 2003 - επρόκειτο να πραγματοποιηθεί την περασμένη Τετάρτη, αλλά αναβλήθηκε λόγω προβλήματος που παρουσιάστηκε στον αισθητήρα καυσίμου.

Η ομάδα των μηχανικών, αντιμετωπίζει κάπου 200 πιθανά σενάρια για την υφή του προβλήματος, δήλωσε ο υποδιευθυντής του προγράμματος, Γουέϊν Χέϊλ. «Η εκτόξευση του διαστημικού λεωφορείου την Κυριακή είναι θεωρητικά πιθανή αλλά «όχι και σίγουρη», τόνισε ο Χέϊλ, σε συνέντευξη Τύπου.

«Το να επιτρέψουμε την πτήση του Discovery, χωρίς να έχουμε εντοπίσει την αιτία του προβλήματος, δεν αποτελεί επιλογή μας», τόνισε ο υποδιευθυντής του προγράμματος, προσθέτοντας, ότι ίσως χρειαστούν αρκετές ημέρες δουλειάς με πιθανή τελευταία προθεσμία για την πτήση την προσεχή Παρασκευή.

Το πλήρωμα του Discovery, παραμένει στο ακρωτήριο Canaveral, αλλά κρατείται μακρυά από τα φώτα της δημοσιότητας.

Η τελευταία προθεσμία της NASA για την εκτόξευση του Discovery, είναι η 31η Ιουλίου, προκειμένου να είναι στην κατάλληλη θέση, για την σύνδεσή του με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Εάν, χαθεί αυτή η ευκαιρία, η επόμενη κατάλληλη περίοδος εκτόξευσης αρχίζει στις 9 Σεπτεμβρίου.