Το όραμα του βιονικού ανθρώπου/ cyborg δείχνει να έρχεται όλο και πιο κοντά, δεδομένης της προόδου που σημειώνεται στον τομέα των προσθετικών μελών. Ωστόσο, το βιονικό μάτι που αναπτύσσουν ερευνητές στην Αυστραλία ομολογουμένως δείχνει να βρίσκεται ένα βήμα παραπέρα: Όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα του New Scientist, του χρόνου ένας τυφλός στην Αυστραλία θα είναι ο πρώτος που θα λάβει τα εν λόγω βιονικά μάτια, που παρακάμπτουν πλήρως το οπτικό σύστημα και στέλνουν πληροφορίες απευθείας στον εγκέφαλο, και συγκεκριμένα εικόνες από μια κάμερα που είναι τοποθετημένη σε ένα ζευγάρι γυαλιά (οι φίλοι της Επιστημονικής Φαντασίας ενδεχομένως να έχουν σκεφτεί ήδη το αντίστοιχο του Star Trek- τα γυαλιά του Τζόρντι Λα Φορτζ στο «Next Generation»).
Το συγκεκριμένο επίτευγμα θεωρείται ότι θα βοηθήσει στην αποκατάσταση της όρασης σε ανθρώπους χωρίς λειτουργικό αμφιβληστροειδή. «Δεν χρειάζεστε καθόλου το μάτι» λέει ο Άρθουρ Λάουερι, του Monash University, όπου αναπτύσσεται το βιονικό μάτι.
Το σχέδιο είναι η εμφύτευση 11 μικρών πλακιδίων, το καθένα με 43 ηλεκτρόδια, σε περιοχές του εγκεφάλου που έχουν να κάνουν με την όραση. Όταν οι περιοχές αυτές διεγείρονται, οι άνθρωποι αναφέρουν ότι βλέπουν λάμψεις φωτός. Ο Λόουρι θεωρεί πως κάθε ηλεκτρόδιο θα μπορούσε να δημιουργεί μια «κουκκίδα» φωτός αντίστοιχη με τη θέαση ενός pixel. Συνολικά, τα πλακίδια θα παρέχουν περίπου 500 pixels, αρκετά για τη δημιουργία μιας απλής εικόνας. Ακόμα και αν το αποτέλεσμα απέχει από τα 1-2 εκατ. pixels που χαρακτηρίζουν την εικόνα που προκύπτει από το κανονικό μάτι, αποτελεί πολύ σημαντική πρόοδο όσον αφορά την επαναφορά της βασικής όρασης.
Οι εικόνες που συλλέγονται από την κάμερα θα στέλνονται σε έναν επεξεργαστή τσέπης που θα φορά ο χρήστης. Η συσκευή αυτή θα επιλέγει τα σχετικά τμήματα μιας εικόνας και θα τα αποστέλλει στα πλακίδια. «Ο επεξεργαστής λειτουργεί σαν σκιτσογράφος/ καρτουνίστας» λέει ο Λάουερι. «Πρέπει να αναπαραστήσει μια σύνθετη κατάσταση με ελάχιστες πληροφορίες» προσθέτει, αναφέροντας παράλληλα ότι ένα πρόσωπο μπορεί να αναδημιουργηθεί με μόλις 10 κουκκίδες. «Δεν ακούγεται πολύ εντυπωσιακό, αλλά υπάρχουν πολύ περισσότερες πληροφορίες εκεί από ό,τι θα πιστεύατε».
Οι πρώτοι εθελοντές θα είναι άτομα που έχουν χάσει την όρασή τους από ατυχήματα, καθώς η συσκευή πιθανώς να μη λειτουργεί για εκ γενετής τυφλούς.
