Η Μόνιμη Επιτροπή Τροφικής Αλυσίδας και Υγείας των Ζώων, που αποτελείται από ειδικούς εμπειρογνώμονες των κρατών μελών, ενέκρινε σήμερα το σχέδιο πρότασης του αρμόδιου Επίτροπου Μάρκου Κυπριανού για αύξηση του ορίου ηλικίας από 12 σε 24 μηνών των σφάγιων βοοειδών από τα οποία πρέπει να αφαιρείται η σπονδυλική στήλη.

Μετά τη σημερινή κατ' αρχήν απόφαση, εκτιμάται ότι εντός δύο μηνών η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα επιτρέψει και πάλι στην ΕΕ την παραγωγή βοδινού κρέατος με οστά, όπως η ιταλική μπριζόλα «αλά φιορεντίνα» ή το Τ-bone.

Από τον Οκτώβριο του 2000, η σπονδυλική στήλη περιλαμβάνεται στον κοινοτικό κατάλογο των ειδικών υλικών κινδύνου (ΕΥΚ), τα οποία θεωρείται ότι εγκυμονούν τον μεγαλύτερο κίνδυνο μετάδοσης της ασθένειας των τρελών αγελάδων (Σπογγώδης Εγκεφαλοπάθεια Βοοειδών - ΣΕΒ).

Σύμφωνα με την κοινοτική νομοθεσία για την καταπολέμηση της ΣΕΒ, όλα τα ΕΥΚ πρέπει να αφαιρούνται από τα βοοειδή ηλικίας άνω των 12 μηνών και να καταστρέφονται, προκειμένου να αποτραπεί η είσοδός τους στην αλυσίδα τροφίμων και ζωοτροφών.

Με τη ρύθμιση αυτή, αλλά και άλλα μέτρα που είχαν ληφθεί τότε, υπήρξε σημαντική πτώση του αριθμού των κρουσμάτων ΣΕΒ που ανιχνεύθηκαν στην ΕΕ κατά τα τελευταία έτη.

Αυτές οι θετικές εξελίξεις οδήγησαν την Επιτροπή στην απόφαση να εξετάσει πιθανές τροποποιήσεις σε ορισμένα ισχύοντα μέτρα καταπολέμησης των ΜΣΕ, με σκοπό την επικαιροποίησή τους, με δεδομένη τη βελτίωση της κατάστασης.

Το σχέδιο απόφασης, που βασίζεται στις επιστημονικές απόψεις της Ευρωπαϊκής Αρχής για την Ασφάλεια των Τροφίμων (ΕΑΑΤ), αυξάνει από τους 12 στους 24 μήνες το όριο ηλικίας πέραν του οποίου πρέπει να αφαιρείται η σπονδυλική στήλη των βοοειδών που σφάζονται.

Τον Απρίλιο του 2005, η ΕΑΑΤ δημοσίευσε γνωμοδότηση που υποστηρίζει την αύξηση του ορίου ηλικίας για την αφαίρεση της σπονδυλικής στήλης από τα βοοειδή, επισημαίνοντας ότι ακόμη και η ηλικία των 30 μηνών θα μπορούσε να θεωρηθεί αρκετά ασφαλές όριο.

Με βάση τη γνωμοδότηση αυτή, και λαμβάνοντας υπόψη τις απόψεις των κρατών μελών και του Κοινοβουλίου, η Επιτροπή πρότεινε τους 24 μήνες ως το πιο λειτουργικό όριο ηλικίας, προκειμένου να εξασφαλίσει το υψηλότερο περιθώριο ασφαλείας έναντι της ΣΕΒ.

Αφήνει, όμως, ανοικτό το ενδεχόμενο να αυξήσει σε 30 μήνες το όριο στο μέλλον, αν συνεχιστεί η καθοδική τάση των κρουσμάτων ΣΕΒ.

Ο αρμόδιος Επίτροπος για θέματα υγείας και προστασίας των καταναλωτών Μάρκος Κυπριανού χαρακτήρισε τη σημερινή εξέλιξη ως πρώτο βήμα χαλάρωσης των μέτρων της ΕΕ για την καταπολέμηση της ΣΕΒ, το οποίο, όπως είπε, είναι απόρροια των σημαντικών επιτευγμάτων στην προσπάθεια καταπολέμησης της νόσου.

«Η Επιτροπή στηρίχτηκε στις εγκυρότερες επιστημονικές γνώσεις, εξέτασε τα σχετικά στατιστικά στοιχεία και συζήτησε ενδελεχώς το θέμα αυτό με τα κράτη μέλη και με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, και είμαστε βέβαιοι ότι η παρούσα πρόταση δεν πρόκειται να υπονομεύσει το υψηλό επίπεδο προστασίας των καταναλωτών που επιτεύχθηκε κατά την τελευταία δεκαετία μέσω των κανόνων που θεσπίσαμε για την καταπολέμηση της ΣΕΒ», κατέληξε ο κύπριος Επίτροπος.