Η εναρκτήρια ταινία του Φεστιβάλ θα είναι τα «Μεσάνυχτα στο Παρίσι» του Γούντι Αλεν όπου πραγματοποιεί εμφάνιση γκεστ-σταρ η σύζυγος του Γάλλου προέδρου Νικολά Ζαρκοζί. Η Κάρλα Μπρούνι δεν θα παρευρεθεί για «προσωπικούς λόγους» όπως ανακοινώθηκε, ενισχύοντας τις φήμες για πιθανή εγκυμοσύνη.
Μία από τις πιο δυνατές συμμετοχές στη φετινή λίστα για το Χρυσό Φοίνικα είναι ο Τέρενς Μαλίκ με το «Δέντρο της ζωής». Μία ταινία στην οποία πρωταγωνιστούν ο Μπραντ Πιτ με το Σον Πεν και έχει περιγραφεί ως «το οδοιπορικό ενός Τεξανού αγοριού από την αθωότητα της παιδικής ηλικίας στην απογοήτευση της ενηλικίωσης ως μια χαμένη ψυχή στον σύγχρονο κόσμο και το ταξίδι του να ξαναβρεί νόημα στη ζωή». Ο Αμερικανός σκηνοθέτης έχει ήδη βραβευτεί στις Κάννες το 1978 για την ταινία «Μέρες ευτυχίας».
Για μία ακόμη φορά στο Φεστιβάλ συμμετέχει ο Πέδρο Αλμοδόβαρ, αυτή τη φορά με την ταινία «Το σώμα που κατοικώ». Ο διάσημος Ισπανός σκηνοθέτης συνεργάζεται επίσης με τον διάσημο σταρ του Χόλυγουντ (και επίσης Ισπανό) Αντόνιο Μπαντέρας, ο οποίος υποδύεται έναν πλαστικό χειρούργο που προσπαθεί να σώσει τη ζωή της γυναίκας του (Elena Anaya), δημιουργώντας νέο δέρμα. Ο Αλμοδόβαρ περιέγραψε την ταινία του ως μία ιστορία τρόμου χωρίς κραυγές και σκηνές τρόμου.
Ο Σον Πεν συμμετέχει με δεύτερη ταινία στο διαγωνιστικό τμήμα, τη «This must be the place» του Πάολο Σορεντίνο. Ο Ιταλός σκηνοθέτης που υπογράφει και το σενάριο μαζί με τον Ουμπέρο Κονταρέλο παρουσιάζει στις Κάννες την πρώτη του Αγγλόφωνη ταινία που πραγματεύεται τη ζωή ενός μεσήλικα, ευκατάστατου ροκ-σταρ, ο οποίος έχει βαρεθεί την απραξία και αποφασίζει να αναζητήσει το δολοφόνο του πατέρα του, έναν πρώην Ναζί που έχει καταφύγει στις ΗΠΑ. EPA
Μία ακόμη σημαντική συμμετοχή είναι του Νάνι Μορέτι με την ταινία «We Have a Pope». Ο αρχικός τίτλος του έργου ήταν «Habemus papam» και είναι μία λατινική φράση που χρησιμοποιείται στην εκλογή του νέου Πάπα. Σε αυτή την ταινία ο Ιταλός σκηνοθέτης ξαπλώνει τον Ποντίφικα που τον υποδύεται ο Μισέλ Πικολί, στο ντιβάνι του ψυχαναλυτή, τον οποίο μάλιστα υποδύεται ο ίδιος.
Οι αδελφοί Ζαν Πιερ και Λουκ Νταρντέν διαγωνίζονται στο Φεστιβάλ με την ταινία «Αγόρι με το ποδήλατο». Οι Βέλγοι δημιουργοί που έχουν στο παρελθόν σημαντικές διακρίσεις στις Κάννες, για μια ακόμη φορά υπογράφουν στο σενάριο, τη σκηνοθεσία και εν μέρει την παραγωγή του έργου τους.
Το εμπορικό Χόλυγουντ εκπροσωπείται στο Φεστιβάλ με το τέταρτο και τελευταίο μέρος των «Πειρατών της Καραϊβικής» όπου πρωταγωνιστούν ο Τζόνι Ντεπ και η Πενέλοπε Κρουζ. Η ταινία του Ρομπ Μάρσαλ θα προβληθεί εκτός συναγωνισμού όπως και το «The Beaver» της Τζόντι Φόστερ όπου πρωταγωνιστεί ο Μελ Γκίμπσον.
