Παρά την παγκόσμια οικονομική κρίση, ο χώρος του ποδοσφαίρου δεν φαίνεται να επηρεάζεται και συνεχίζει να ξοδεύει αλόγιστα ποσά σε παίκτες διεθνούς φήμης. Ας δούμε λοιπόν τους 10 ποδοσφαιριστές με τα μεγαλύτερα ετήσια έσοδα στον κόσμο πέρυσι, σύμφωνα με το περιοδικό Forbes.
Η πρώτη θέση ανήκει στον Ντέιβιντ Μπέκαμ ο οποίος τα τελευταία πέντε χρόνια έχει περάσει τον Ατλαντικό Ωκεανό για να αγωνιστεί στο Αμερικάνικο πρωτάθλημα, MLS και τους Λος Αντζελες Γκάλαξι. Ο Βρετανός μέσος, αφού κατάκτησε τον Νοέμβριο του 2011 το πρώτο πρωτάθλημα με την ομάδα του υπέγραψε νέο διετές συμβόλαιο, «ριζώνοντας» ουσιαστικά στις ΗΠΑ. Η συνεργασία με την σουηδική εταιρεία H&M για τη νέα ανδρική σειρά εσωρούχων συνέβαλε σημαντικά στα 37 εκατ. δολάρια που εισέπραξε από συνεργασίες με εταιρείες όπως οι Adidas, Samsung, Coty και Burger King. Συνολικά (μαζί με το νέο του συμβόλαιο με τους Λος Αντζελες Γκάλαξι) στο… πορτοφόλι του είδε πέρυσι να μπαίνουν 46 εκατομμύρια δολάρια στους τραπεζικούς του λογαριασμούς.
Στη δεύτερη θέση με τέσσερα εκατομμύρια δολάρια μικρότερο εισόδημα από τον Μπέκαμ βρίσκεται ο Κριστιάνο Ρονάλντο. Ο 27χρονος Πορτογάλος επιθετικός είναι ένα από τα πλέον αναγνωρίσιμα πρόσωπα στον αθλητικό χώρο, καθώς διαθέτει 8,4 εκατομμύρια followers στο Twitter και 42,2 εκατ. φίλους το Facebook. Πέρυσι στους τραπεζικούς του λογαριασμούς μπήκαν 42 εκατ. δολάρια εκ των οποίων τα 21 εκατ. από συνεργασίες με τις Nike, Castrol και Κonami (Pro Evolution Soccer), τα προϊόντα των οποίων προωθεί μέσω των λογαριασμών του στα social media. Τα υπόλοιπα 21 εκατ. δολάρια προέρχονται από το μισθό του συν τα μπόνους από τη Ρεάλ Μαδρίτης, συμπεριλαμβανομένου 50-50 μεριδίου από την εκμετάλλευση των δικαιωμάτων της εικόνας του.
Στην τρίτη θέση βρίσκεται το «αντίπαλο δέος» του Ρονάλντο και τρεις συνεχόμενες φορές ποδοσφαιριστής της χρονιάς στον κόσμο. Ο λόγος για τον Λιονέλ Μέσι. Ο Αργεντίνος μεσοεπιθετικός της Μπαρτσελόνα εισέπραξε πέρυσι 39 εκατομμύρια δολάρια, εκ των οποίων τα 19 προέρχονται από τις συνεργασίες του με εταιρείες όπως οι Adidas, Pepsi και ES Sports. Τα υπόλοιπα 20 εκατ. δολάρια αφορούν τις ετήσιες απολαβές του από την Μπαρτσελόνα, συν τα μπόνους.
Ο Γουέιν Ρούνεϊ είναι ένας παίκτης αρκετά δημοφιλής στην Αγγλία και όχι μόνο. Παρά τα όποια σκάνδαλα έχει πρωταγωνιστήσει τα τελευταία χρόνια, φαίνεται πως η εικόνα του δεν έχει αμαυρωθεί και η δημοτικότητά του εξακολουθεί να βρίσκεται στα ύψη. Ο 26χρονος Βρετανός επιθετικός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ εισέπραξε πέρυσι 24 εκατ. δολάρια. Μπορεί το συμβόλαιο του με την Pepsi να έληξε πέρυσι, αλλά εταιρείες όπως οι Nike και EA Sports εξακολουθούν να τον στηρίζουν. Στην αύξηση των εσόδων του συνέβαλε σημαντικά και το νέο πενταετές συμβόλαιο που υπέγραψε τον Οκτώβριο του 2010 με την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Η συνεργασία του Κακά με τη Ρεάλ Μαδρίτης ξεκίνησε με τις καλύτερες περγαμηνές, ένας τραυματισμός στον γόνατο, όμως, τον άφησε μεγάλο χρονικό διάστημα εκτός αγωνιστικής δράσης. Πέρυσι αμείφθηκε με 21 εκατ. δολάρια, κατέχοντας την πέμπτη θέση στη σχετική λίστα. Η αψεγάδιαστη εικόνα του 30χρονου Βραζιλιάνου μέσου αποτελεί θέλγητρο για σημαντικές εταιρείες όπως τις Adidas και EA Sports με τις οποίες συνεργάζεται. Αξίζει να σημειωθεί πάντως, ότι τη φετινή χρονιά δείχνει μέρος του πολύ καλού εαυτού του με τη φανέλα της Ρεάλ Μαδρίτης, έχοντας τέσσερα γκολ και οκτώ ασίστ σε 20 εμφανίσεις από την αρχή τoυ 2012.
Ο Τζον Τέρι αποτελεί τη σημαία στην άμυνα της Τσέλσι. Ο 31χρονος Βρετανός εισέπραξε 18 εκατ. δολάρια, με το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων να προέρχεται από το μισθό του συν τα μπόνους από την ομάδα του Ρομάν Αμπράμοβιτς. Η εμπλοκή του σε σκάνδαλα με πιο πρόσφατο τις κατηγορίες για ρατσιστική επίθεση εναντίον του Αντον Φέρντιναντ, παίκτη της ΚΠΡ, τον Νοέμβριο του 2011, έχουν αντίκτυπο στις συνεργασίες του που ήδη φθίνουν. Για τη σεζόν 2013-2014 αναμένεται να λάβει μόλις 12 εκατ. δολάρια μόνο από την ομάδα του Ρομάν Αμπράμοβιτς. Ο σημαντικός χορηγός του, η Umbro, τον κατέβασε από την ιστοσελίδα της, εν αναμονή της απόφασης του δικαστηρίου που θα γίνει το καλοκαίρι για την υπόθεση με τον παίκτης της ΚΠΡ. Μην ξεχνάμε ότι ο έμπειρος αμυντικός έχει χάσει για δεύτερη συνεχόμενη φορά μέσα σε μία διετία το περιβραχιόνιο του αρχηγού της Εθνικής Αγγλίας, λόγω σκανδάλων.
Το ίδιο ποσό που έλαβε ο Τέρι στο… ταμείο του (18 εκατ. δολάρια), εισέπραξε πέρυσι και ο Γιάγια Τουρέ. Ο μέσος, που έχει θητεύσει και στο Ελληνικό πρωτάθλημα με τη φανέλα του Ολυμπιακού, πήγε στη Μάντσεστερ Σίτι το καλοκαίρι του 2010 για να είναι μαζί με τον αδελφό του, (Κόλο Τουρέ), υπογράφοντας πενταετές συμβόλαιο. Σύμφωνα με αυτό αμείβεται ετησίως 15 εκατ. ευρώ, έχοντας ένα από τα υψηλότερα κασέ στην Premier League. Παράλληλα, έχει υπογράψει συνεργασία και με την Puma για διανομή του υλικού της σε μη προνομιούχα παιδιά στην Αφρική.
Η μεταγραφή του Φερνάντο Τόρες από τη Λίβερπουλ στην Τσέλσι τον Ιανουάριο του 2011 δημιούργησε μεγάλο θόρυβο και δίχασε τη βρετανική ποδοσφαιρική κοινή γνώμη. Ο ίδιος απέκτησε φανατικούς εχθρούς, αλλά ακόμη δεν έχει πείσει στην Τσέλσι, ότι πραγματικά αξίζει τα 10 εκατ. δολάρια που εισπράττει ετησίως. Συνολικά, ο Ισπανός επιθετικός εισέπραξε πέρυσι 17 εκατ. δολάρια καθώς πέραν του συμβολαίου του, διαθέτει σημαντικές χορηγίες από εταιρείες όπως η Pepsi και η Nike.
Eνας ακόμη παίκτης-σημαία της Τσέλσι βρίσκεται στη σχετική λίστα. Μάλιστα είναι ο τρίτος για τους «μπλε». Αποτελεί το στυλοβάτη τους στη μεσαία γραμμή και είναι ο Φρανκ Λάμπαρντ. Ο 33χρονος πλέον Βρετανός εισέπραξε πέρυσι 16 εκατ. δολάρια με το συμβόλαιο του να λήγει του χρόνου και τις φήμες να έχουν φουντώσει περί μετοίκησής του στις ΗΠΑ, δίπλα στον Ντέιβιντ Μπέκαμ.
Την πρώτη δεκάδα των παικτών με τα υψηλότερα κέρδη παγκοσμίως συμπληρώνει άλλος ένας ποδοσφαιριστής της Premier League. Ο Στίβεν Τζέραρντ έχει ταυτιστεί στην ποδοσφαιρική του καριέρα με τη Λίβερπουλ. Ο αρχηγός των «ρεντς» έβαλε πέρυσι στο ταμείο του 16 εκατ. δολάρια. Τον Ιανουάριο του 2012 ανανέωσε τη συνεργασία του με την ομάδα της καρδιάς του, υπογράφοντας νέο πολυετές συμβόλαιο, χωρίς ωστόσο να γίνει γνωστή η χρονική διάρκειά του. Το σίγουρο είναι ότι ο Τζέραρντ θα «κρεμάσει» τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια στο Ανφιλντ, ενώ στη συνέχεια τον περιμένει μία θέση στη διοίκηση του συλλόγου.
