Μπείτε στον κόσμο των προνομίων της Ναυτεμπορικής. Γίνετε συνδρομητής στην έντυπη έκδοση και αποκτήστε άμεση πρόσβαση σε όλα τα Premium Services.
Η πρώτη απόδειξη της εισόδου ενός κομήτη στην ατμόσφαιρα της Γης, πριν από 28 εκατομμύρια χρόνια ήρθε στο φως, χάρις στις έρευνες μιας ομάδας νοτιοαφρικανών επιστημόνων. Ο κομήτης πέρασε πάνω από την Αίγυπτο και εξερράγη, ανεβάζοντας τη θερμοκρασία στην έρημο Σαχάρα στους 2.000 βαθμούς Κελσίου. «Οι κομήτες είναι μοναδικοί και ασυνήθιστοι, καθώς μεταφέρουν αρχαϊκά υλικά που έρχονται απ' έξω από το ηλιακό μας σύστημα και από ακόμη μακρύτερα. Έχουμε λοιπόν στην κυριολεξία ένα χημικό εργοστάσιο που ταξιδεύει, το οποίο εισέρχεται στη γήινη ατμόσφαιρα και εκρήγνυται. Ο κομήτης διαλύεται και εκτοξεύει γυαλιά, λιώνει σε γυαλιά. Δημιουργείται μια λίμνη φωτιάς που προκαλεί στη συνέχεια την καταστροφή μιας έκτασης που ξεπερνά τα 6.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα» αναφέρει ο καθηγητής Ντέιβιντ Μπλοκ. Ένα δείγμα αυτού του γυαλιού εκτίθεται στο Γιοχάνεσμπουργκ, στη Νότια Αφρική, μαζί με ένα ασυνήθιστο κομμάτι βράχου που βρέθηκε στην Σαχάρα, πριν από 20 χρόνια. Το κομμάτι αυτό είναι γεμάτο με μικροσκοπικά μαύρα διαμάντια και αποτελούσε μέρος του πυρήνα του κομήτη. Η επιστημονική ομάδα αποφάσισε να δώσει στο δείγμα το όνομα «Υπατία», προς τιμήν της πρώτης γυναίκας μαθηματικού, αστρονόμου και φιλοσόφου, Υπατίας που έζησε στην Αλεξάνδρεια.
