Στη νότια Αγγλία οι πυροσβεστικές δυνάμεις καλούνται να δώσουν μάχη για να κατασβήσουν μία από τις μεγαλύτερες πυρκαγιές στην Ευρώπη σε καιρό ειρήνης μετά τις τρεις εκρήξεις που σημειώθηκαν το πρωί της Κυριακής στις δεξαμενές καυσίμων Μπάνσφιλντ στο Χερτφορντσίαρ.
Οι πυροσβέστες παρέλαβαν 250.000 λίτρα συμπυκνωμένου αφρού, που κατέφθασε απ' όλη τη χώρα και διαλύθηκε επί τόπου με νερό.
Το νερό για την κατάσβεση της πυρκαγιάς αντλείται το αρδευτικό κανάλι Γκραντ Γιούνιον, τρία χιλιόμετρα μακριά από το σημείο του ατυχήματος.
Η αστυνομία, η πυροσβεστική και η υπηρεσία για το Περιβάλλον επιβεβαίωσαν, ότι δεν έχουν διαρρεύσει επικίνδυνες ουσίες στα υπόγεια αποθέματα νερού.
Οι δεξαμενές καυσίμων ανήκουν στις πετρελαϊκές εταιρείες Τexaco και Total.
Κυβερνητικοί αξιωματούχοι υπογραμμίζουν ότι δεν πρόκειται να παρατηρηθεί έλλειψη καυσίμων εξαιτίας της πυρκαγιάς.
Η αστυνομία πιστεύει ότι οι εκρήξεις οφείλονται σε ατύχημα, χωρίς ακόμα να αποκλείει κάποιο άλλο ενδεχόμενο.
Περισσότεροι από 40 άνθρωποι τραυματίσθηκαν εκ των οποίων δύο σοβαρά. Σύμφωνα με την Μετεωρολογική Υπηρεσία το νέφος του καπνού κατευθύνεται προς την Μάγχη.
Η Φιλίπα Γιανγκ του BBC μετέδωσε από τον τόπο του ατυχήματος: «Όλο το βράδυ οι φλόγες τινάζονταν ψηλά στον ουρανό. Η μυρωδιά και η γεύση του καμένου πετρελαίου κυριαρχεί. Οι πυροσβεστικές δυνάμεις χρειάστηκαν ώρες μετά την πρώτη έκρηξη για να θέσουν υπό έλεγχο την κατάσταση. Το έργο της κατάσβεσης βρίσκεται σε εξέλιξη. Πολύς κόσμος κατέγραψε τις εκρήξεις που ακολούθησαν με βιντεοκάμερες ή με κινητά τηλέφωνα.
Ο Τζέιμς Λίσμαν ένας από τους κατοίκους, δήλωσε στο ΒΒC: «Συνέβη ενώ κοιμόμουν. Ξύπνησα από την έκρηξη και ξαφνικά υπήρχε παντού μόνο σκόνη και σπασμένα γυαλιά. Νόμιζα ότι με πλάκωσε το ταβάνι. Μου φάνηκε σαν μια αιωνιότητα μέχρι να σταματήσει. Είναι θέμα ότι είμαι ζωντανός».
Δείγματα του καπνού μεταφέρονται σε εργαστήρια για να διαπιστωθούν οι μακροπρόθεσμες πιθανές επιπτώσεις από την έκθεση των κατοίκων, όπως δήλωσε η δρ. Τζέιν Χάλπιν.
Στις πιο ευπαθείς ομάδες ανήκουν οι άνθρωποι με χρόνια αναπνευστικά προβλήματα.
Περίπου 2.000 εκκένωσαν προσωρινά τις εστίες τους για προληπτικούς λόγους.
ΠΗΓΗ: BBC