Ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών Τζακ Στρο δήλωσε σήμερα ότι τα βρετανικά στρατεύματα είναι πιθανό να παραμείνουν στο Ιράκ για χρόνια, ίσως ως το 2006 ή το 2007.
Σε συνέντευξή του στο ραδιόφωνο του BBC μια ημέρα μετά την επίσκεψη του Βρετανού πρωθυπουργού Τόνι Μπλερ στους Βρετανούς στρατιώτες στη Βασόρα, ο Στρο τόνισε ότι είναι ''γεγονός'' πως ένας σημαντικός αριθμός στρατιωτών θα παραμείνει στο Ιράκ για αρκετό καιρό ακόμα.
''Δεν μπορώ να σας δώσω ακριβές χρονοδιάγραμμα... αλλά σίγουρα δεν πρόκειται για μήνες'', δήλωσε.
Σε ερώτηση εάν πρόκειται για χρόνια, απάντησε :''Ναι, αλλά δεν μπορώ να πω εάν θα παραμείνουν ως το 2006 ή το 2007''.
Περίπου 45.000 Βρετανοί στρατιώτες συμμετείχαν στην υπό τις ΗΠΑ δύναμη εισβολής στο Ιράκ, όμως αυτήν τη στιγμή στη χώρα σταθμεύουν περίπου 10.000 βρετανοί στρατιώτες.
Σύμφωνα με τον Στρο, η παρουσία των Βρετανών στρατιωτών είναι σημαντική για τη σταθερότητα στο Ιράκ, η οποία είναι απαραίτητη για την εξέλιξη της πολιτικής διαδικασίας.
''Εάν αποσυρόμασταν ξαφνικά, θα δημιουργείτο χωρίς αμφιβολία ένα κενό ασφαλείας. Και αυτό θα έθετε κίνδυνο ανθρώπινες ζωές... αλλά και θα εμπόδιζε την πρόοδο της πολιτικής διαδικασίας''.