Για «προκλητική παρέμβαση του Αρχιεπισκόπου Χριστόδουλου στην παράδοση, την ιστορία, τις συνήθειες και την αντίληψή των Θεσσαλονικέων για το τι είναι και πώς πρέπει να τελείται ο εορτασμός των Θεοφανίων» έκανε λόγο ο υπουργός Ανάπτυξης, Α. Τσοχατζόπουλος, μιλώντας, χθες βράδυ, σε στενούς του συνεργάτες σε κεντρικό ξενοδοχείο της Θεσσαλονίκης.
Η πλήρης δήλωση του υπουργού έχει ως εξής:
«Σήμερα (χθες) είχαμε τη μοναδική εμπειρία και χαρά να ζήσουμε την ειδική εορτή των Φώτων, στην οποία πρωτοστάτησε ο Μακαριότατος Αρχιεπίσκοπος Ελλάδος κ. Χριστόδουλος. Εν συνεχεία, οι επίσημοι εκπρόσωποι της Πολιτείας βρεθήκαμε σε ένα πλοίο, όπου μας δόθηκε η δυνατότητα να ρίξουμε το σταυρό και να τελεστεί ο καθαγιασμός των υδάτων, με πρωτοφανή επισημότητα φέτος και πολύ μεγάλη αβεβαιότητα για το αν το πλοίο θα επανακάμψει στην ακτή, καθώς έγειρε επικίνδυνα τη στιγμή της ρίψης του σταυρού, με συνέπεια να ακολουθήσει ένας σχετικός πανικός. Και όλα αυτά, όταν πλησίασα τον Μακαριότατο και του είπα:«πρωτότυπος φέτος ο καθαγιασμός των υδάτων, αλλά ποτέ σ’ αυτήν την πόλη ο σταυρός δεν ρίχθηκε εκτός της προκυμαίας. Εμείς έχουμε συνηθίσει να πηγαίνουμε στην παραλία και να ρίχνουμε τον σταυρό στη θάλασσα από την προβλήτα του λιμανιού». «Για να δει ο κόσμος» μου απάντησε. Δηλαδή, όλη αυτή η ιστορία σήμερα (χθες) έγινε για να δει ο κόσμος και για να βγάλει ένα λόγο εν συνεχεία ο Μακαριότατος, ενώ ακόμη ήμασταν εν πλω, όπου, μάλιστα, θυμήθηκε τον Παύλο Μελά, τους Μακεδονομάχους και τους Πελοποννήσιους. Με συγχωρείτε, αλλά διατηρώ τις επιφυλάξεις μου. Θεωρώ ότι ήταν μια συνειδητή προσπάθεια, από τη μεριά του προκαθήμενου της ελληνικής Εκκλησίας, να παρέμβει εντυπωσιακά στην κοινωνία της πόλης μας, η οποία συνεχίστηκε στην εκδήλωση της ΕΣΗΕΜ-Θ και σε μια προσωπική εκδήλωση γεύματος που απηύθυνε ο Μακαριότατος. Γεγονός είναι ότι υπήρξε μια σημαντική παρέμβαση του Μακαριότατου, να δείξει στην πόλη αυτή, η οποία στερείται Μητροπολίτου, ότι είναι σε καλά χέρια, όταν ενδιαφέρεται ο ίδιος ο Μακαριότατος της Αθήνας για τα συμφέροντα, τις ανάγκες και τις ανθρώπινες απαιτήσεις των Θεσσαλονικέων. Ο καθένας μπορεί να έχει την άποψή του. Η ουσία όμως είναι μία: Θεωρώ ότι έγινε μια προκλητική παρέμβαση στην παράδοση, την ιστορία, τις συνήθειές και την αντίληψή μας για το τι είναι και πώς πρέπει να τελείται ο εορτασμός των Θεοφανίων και γι αυτόν ακριβώς το λόγο, ήθελα να μοιραστώ αυτές τις απόψεις με εσάς, φίλους και συμπολίτες, με τους οποίους δώσαμε στο παρελθόν κοινούς αγώνες».