Αρχισε σήμερα στις 09.30 (ώρα Ελλάδος) η σύνοδος κορυφής των 26 χωρών μελών του ΝΑΤΟ στην Κωνσταντινούπολη, με κύριο θέμα την παροχή βοήθειας από τη Συμμαχία στις ιρακινές δυνάμεις ασφαλείας.
Η έναρξη της συνόδου συνέπεσε μάλιστα με την αιφινιδιαστική παράδοση της εξουσίας στο Ιράκ από τους Αμερικανούς στους Ιρακινούς, δύο ημέρες πριν την προγραμματισμένη ημερομηνία.
Λίγο πριν την έναρξη της συνόδου πάντως, βίαια επεισόδια ξέσπασαν στην Κωνσταντινούπολη ανάμεσα στην τουρκική αστυνομία και περίπου 2.000 διαδηλωτές. Οι διαδηλωτές, πολλοί εκ των οποίων φορούσαν κράνη, εκτόξευσαν αυτοσχέδιες βόμβες Μολότωφ εναντίον των ειδικών δυνάμεων της τουρκικής αστυνομίας που επιχείρησε να διαλύσει τη διαδήλωση.
Η αστυνομία έκανε χρήση δακρυγόνων για να διαλύσει τους διαδηλωτές που επιχείρησαν να σπάσουν τα μπλόκα και να κατευθυνθούν προς την περιοχή όπου διεξάγεται η σύνοδος των 26 ηγετών των χωρών μελών του ΝΑΤΟ. Τα επεισόδια συνεχίστηκαν στην πλατεία Ταξίμ της Κωνσταντινούπολης, όπου οι διαδηλωτές κατέστρεψαν πέντε αυτοκίνητα.
Σημειώνεται, ότι, για την ασφάλεια της συνόδου έχουν επιστρατευθεί περίπου 26.000 αστυνομικοί.
Οι ηγέτες των χωρών μελώ του ΝΑΤΟ, μεταξύ των οποίων και ο Αμερικανός πρόεδος Τζωρτζ Μπους, αναμένεται να εγκρίνουν την παροχή περιορισμένης βοήθειας στις ιρακινές δυνάμεις ασφαλείας.
Ο Γάλλος πρόεδρος, Ζακ Σιράκ, εξέφρασε την ικανοποίησή του κατά την έναρξη της συνόδου για το «πνεύμα φιλίας και συνεργασίας», που ενώνει τα μέλη της Συμμαχίας, παρά τις διαφορές που υπάρχουν στο θέμα του Ιράκ.