Στους 165 ανέρχεται ο αριθμός των νεκρών από τις συγκρούσεις του τελευταίου 24ωρου στο Ιράκ, ανακοίνωσε σήμερα το ιρακινό υπουργείο Υγείας, ενώ οι τραυματίες ξεπερνούν τους 600.
Κατά τη διάρκεια των αμερικανικών επιδρομών στην πόλη Κουτ έχασαν τη ζωή τους 75 άνθρωποι, ενώ 25 σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων στην ιερή πόλη Νατζάφ μεταξύ των αμερικανικών δυνάμεων και των ενόπλων υποστηρικτών του σιίτη ηγέτη Μοκτάντα Αλ Σαντρ. Στην Ασμάρα, στο νότιο Ιράκ, 14 άνθρωποι σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων των βρετανικών στρατιωτικών δυνάμεων εναντίον των υποστηρικτών του Μοκτάντα Αλ Σαντρ και επτά σκοτώθηκαν στη Ντιουανίγια, σιιτική πόλη ανατολικά της Νατζάφ.
Στη Νατζάφ άρχισε η μεγάλη επίθεση των Αμερικανών κατά των μελών του «Στρατού του Μεχντί» που έχουν οχυρωθεί γύρω από το κοιμητήριο της ιερής πόλης των Σιιτών. Από τις 07:00 (τοπική ώρα) τα πυροβόλα των αρμάτων μάχης των πεζοναυτών σφυροκοπούσαν τις θέσεις των οπαδών του Σαντρ, μετέδωσε απεσταλμένος του Γαλλικού πρακτορείου και πρόσθεσε ότι δύο αμερικανικά ελικόπτερα περιπολούσαν πάνω από το κοιμητήριο της πόλης.
Επίκεντρο των συγκρούσεων είναι η παλιά πόλη και το κοιμητήριο της Νατζάφ. Πυκνός καπνός αναδύεται από το πρωί και στο ιστορικό κέντρο της Νατζάφ, όπου βρίσκεται το τέμενος του ιμάμη Αλί. Όπως ανέφεραν αυτόπτες μάρτυρες, χιλιάδες είναι οι κάτοικοι που εγκαταλείπουν την περιοχή γύρω από το ιερό τέμενος του Αλί.
Σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τη συνεχιζόμενη αμερικανική επίθεση στην Νατζάφ, ο αναπληρωτής κυβερνήτης της πόλης, Τζάουντατ Καντάμ Νάτζεμ αλ Κουράιτσι υπέβαλε την παραίτησή του κάνοντας λόγο για «τρομοκρατικές επιχειρήσεις των Αμερικανών». «Παραιτούμαι από όλα τα καθήκοντά μου καταγγέλλοντας όλες τις τρομοκρατικές επιχειρήσεις των αμερικανικών δυνάμεων στην ιερή πόλη», δήλωσε ο Αλ Κουράιτσι.
Την ίδια ώρα, χιλιάδες Σιίτες ξεχύθηκαν στους δρόμους της Βασόρας και συνοικίας της Βαγδάτης διαμαρτυρόμενοι για την επίθεση των Αμερικανών στη Νατζάφ, ανέφεραν αυτόπτες μάρτυρες.
«Ζήτω ο Σαντρ», «η Αμερική και ο Αλάουι είναι άπιστοι», φώναζαν οι διαδηλωτές στη Βασόρα αναφερόμενοι στον προσωρινό πρωθυπουργό του Ιράκ Ιγιάντ Αλάουι. Στη διαδήλωση πήραν μέρος ένοπλοι πολιτοφύλακες, κληρικοί και τοπικοί αξιωματούχοι.
Διαδήλωση πραγματοποιήθηκε και στη σιιτική συνοικία Καντιμίγια της Βαγδάτης λίγο μετά την επίθεση στη Νατζάφ. «Ο Αλάουι είναι εχθρός του Θεού», φώναζαν οι διαδηλωτές.
Εξάλλου στην Κούτ, τουλάχιστον 75 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 148 τραυματίστηκαν κατά την αεροπορική επιδρομή που εξαπέλυσαν τη νύχτα οι αμερικανικές δυνάμεις και τις συγκρούσεις που ακολούθησαν. Εκπρόσωπος του υπουργείου Υγείας δήλωσε ότι νεκροί και τραυματίες έχουν μεταφερθεί στο νοσοκομείο της πόλης,που βρίσκεται 170 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της Βαγδάτης. Μεταξύ των θυμάτων είναι πολλοί οπαδοί του ριζοσπάστη σιίτη ηγέτη Μοκτάντα Αλ Σαντρ, αλλά και πολλοί άμαχοι, δήλωσε ο διευθυντής του νοσοκομείου του Κουτ, Χάντερ Φαντάλ Αράρ.
Όπως είπε ο εκπρόσωπος του ιρακινού υπουργείου Υγείας, τα αμερικανικά αεροσκάφη βομβάρδισαν μια συνοικία που ελέγχεται από τον στρατό του Μεχντί.
Εντωμεταξύ, σε επίθεση με αυτόματα όπλα που εξαπέλυσαν ιρακινοί αντάρτες κατά περιπολικού της αστυνομίας στη Μοσούλη, σκοτώθηκαν τέσσερα άτομα, μεταξύ ων οποίων και δύο αστυνομικοι.
Σύμφωνα με πηγές των δυνάμεων ασφαλείας, οι δράστες άνοιξαν πυρ εναντίον του περιπολικού στη συνοικία Σαγεντατί αλ Τζαμίλα, στο κέντρο της πόλης, και στη συνέχεια κατόρθωσαν να διαφύγουν. Από τα πυρά σκοτώθηκαν δύο αστυνομικοί και μία γυναίκα με το παιδί της που περνούσαν εκείνη τη στιγμή μπροστά από το όχημα.