Την ανάπτυξη μίας νέας γενιάς δορυφόρων, οι οποίοι θα προωθούνται από ηλιακούς ηλεκτροκινητήρες, σκοπεύει να ξεκινήσει η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA), μετά την υπογραφή συμφωνίας με την SES (Λουξεμβούργο) σχετικά με το επόμενο στάδιο του προγράμματος Electra.
Την ανάπτυξη μίας νέας γενιάς δορυφόρων, οι οποίοι θα προωθούνται από ηλιακούς ηλεκτροκινητήρες, σκοπεύει να ξεκινήσει η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA), μετά την υπογραφή συμφωνίας με την SES (Λουξεμβούργο) σχετικά με το επόμενο στάδιο του προγράμματος Electra.
Στο πλαίσιο του προγράμματος η ESA και η SES συνεργάζονται με στόχο την ανάπτυξη και δοκιμή στο Διάστημα ενός πλήρως ηλεκτρικού συστήματος προώθησης για τηλεπικοινωνιακούς δορυφόρους σε γεωστατική τροχιά, μάζας εκτόξευσης περίπου τριών τόννων.
Η πρώτη εκτόξευση του προγράμματος Electra αναμένεται να λάβει χώρα κατά τα τέλη του 2018. Πρόκειται για το πρώτο εγχείρημα συνεργασίας στο πλαίσιο του προγράμματος ARTES-33 της ESA, το οποίο έχει ως στόχο την προώθηση καινοτομιών οι οποίες απαιτούν απόδειξη βιωσιμότητας και λειτουργικότητας στο Διάστημα.
Η χρήση ηλεκτρικής προώθησης αναμένεται να έχει ως αποτέλεσμα σημαντική ελάττωση της κατανάλωση καυσίμων, μειώνοντας τη μάζα εκτόξευσης κατά 40%, κάτι που θα έχει ως αποτέλεσμα τη δυνατότητα εκτόξευσης μεγαλύτερων φορτίων ή τη χρήση μικρότερων οχημάτων εκτόξευσης.
Σε συνεργασία με την SES στο πλαίσιο του προγράμματος είναι η γερμανική OHB Systems.