Τουλάχιστον 19 αμερικανοί πυροσβέστες σκοτώθηκαν στη διάρκεια της μάχης για την κατάσβεση μεγάλης πυρκαγιάς στην κεντρική Αριζόνα, την ώρα που οι δυτικές ΗΠΑ πλήττονται από δριμύ κύμα καύσωνα.
Τουλάχιστον 19 αμερικανοί πυροσβέστες σκοτώθηκαν στη διάρκεια της μάχης για την κατάσβεση μεγάλης πυρκαγιάς στην κεντρική Αριζόνα, την ώρα που οι δυτικές ΗΠΑ πλήττονται από δριμύ κύμα καύσωνα.
Η Δασική Υπηρεσία της Αριζόνας είχε ανακοινώσει νωρίτερα πως αγνοείτο η τύχη 19 πυροσβεστών, οι οποίοι έπαιρναν μέρος σε κατάσβεση πυρκαγιάς στο λόφο Γιάρνελ, περίπου 120 χλμ. βορειοδυτικά του Φοίνιξ. Μέχρι στιγμής δεν έχουν γίνει γνωστές άλλες λεπτομέρειες.
Ένας υπεύθυνος της Δασικής Υπηρεσίας δήλωσε στο τηλεοπτικό δίκτυο CNN ότι οι πυροσβέστες ανήκαν σε μια τοπική ομάδα άμεσης δράσης και άνοιγαν μια αντιπυρική ζώνη για να εμποδίσουν την επέκταση της πυρκαγιάς.
«Υπό ομαλές συνθήκες, όταν ανοίγουμε μια αντιπυρικη ζώνη, βεβαιωνόμαστε ότι έχουμε μια καλή οδό διαφυγής και προβλέπουμε μια ζώνη ασφαλείας», ανέφερε ο Αρτ Μόρισον. «Φαίνεται πως η ζώνη ασφαλείας τους δεν ήταν αρκετά μεγάλη και η πυρκαγιά τους πρόλαβε», πρόσθεσε.
Η φωτιά ξέσπασε την Παρασκευή αλλά πήρε γρήγορα διαστάσεις λόγω των υψηλών θερμοκρασιών, της χαμηλής υγρασίας και των ισχυρών ανέμων. Αυτή τη στιγμή καλύπτει περίπου 8.000 στρέμματα, σύμφωνα με τους υπεύθυνους τους οποίους επικαλείται ο τοπικός Τύπος.
Οι κάτοικοι των περιοχών Γιαρνέλ Χιλ και Πιπλς Βάλεϊ απομακρύνονται από τα σπίτια τους, ενώ τις επόμενες ώρες αναμένεται ομοσπονδιακή βοήθεια. Σύμφωνα με τις αρχές, υπάρχει κίνδυνος να καταστραφούν 250 κατοικίες, περίπου οι μισές της μικρής πόλης Γιαρνέλ.
Στο Facebook δημιουργήθηκε μια σελίδα στη μνήμη των νεκρών πυροσβεστών.
Στην Αριζόνα και άλλα μέρη των δυτικών πολιτειών των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της Καλιφόρνια, καταγράφηκαν το Σαββατοκύριακο θερμοκρασίες - ρεκόρ. Στην Κοιλάδα του Θανάτου, στην ανατολική Καλιφόρνια, ο υδράργυρος άγγιξε τους 54 βαθμούς - η υψηλότερη θερμοκρασία που έχει καταγραφεί ποτέ στις ΗΠΑ σύμφωνα με την εφημερίδα «Λος Άντζελες Τάιμς».