Περίπου 1.000 άνθρωποι τραυματίστηκαν από βροχή μετεωριτών πάνω από τα Ουράλια, σύμφωνα με τον τελευταίο απολογισμό των αρχών. Οι περισσότεροι τραυματισμοί ήταν ελαφρείς και οφείλονται σε θραύσματα γυαλιών, καθώς παράθυρα έσπασαν από το ωστικό κύμα που προκλήθηκε. Επιστήμονες διέψευσαν τις πληροφορίες που είχαν μεταδοθεί νωρίτερα για πιθανή σύνδεση του φαινομένου με τον αστεροειδή που αναμενόταν σήμερα να περάσει σε απόσταση 27.520 χλμ. από τη Γη.
Περίπου 1.000 άνθρωποι τραυματίστηκαν από βροχή μετεωριτών πάνω από τα Ουράλια, σύμφωνα με τον τελευταίο απολογισμό των αρχών. Οι περισσότεροι τραυματισμοί ήταν ελαφρείς και οφείλονται σε θραύσματα γυαλιών, καθώς παράθυρα έσπασαν από το ωστικό κύμα που προκλήθηκε.
Οι τοπικές υγειονομικές αρχές ανέφεραν ότι 985 άνθρωποι είχαν αναζητήσει ιατρική φροντίδα, σύμφωνα με το Interfax, ενώ δύο νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση.
Από την πλευρά του, ο κυβερνήτης της περιφέρειας Τσέλιαμπινσκ, Μιχαήλ Γιούρεβιτς, τον οποίο επικαλέστηκε το πρακτορείο ειδήσεων Ria Novosti, έκανε λόγο για 950 τραυματίες, εκ των οποίων δύο σοβαρά.
Αυτόπτες μάρτυρες αναφέρουν ότι άκουσαν μία έκρηξη, είδαν μία ισχυρή λάμψη και στη συνέχεια ένιωσαν ένα τράνταγμα καθώς πήγαιναν στις δουλειές τους στο Τσέλιαμπινσκ, 1.500 χλμ. ανατολικά της Μόσχας.
Ο πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δήλωσε ότι ευχαριστεί τον Θεό που δεν είχαν πέσει μεγάλα θραύσματα από τον μετεωρίτη σε κατοικημένες περιοχές. Υποσχέθηκε άμεση βοήθεια στα θύματα, αναφέροντας ότι σχολεία και νηπιαγωγεία υπέστησαν ζημιές, ενώ επηρεάστηκε η λειτουργία βιομηχανιών.
Μεγάλο θραύσμα προσγειώθηκε σε μία λίμνη κοντά στο Τσέλιαμπινσκ, στην όχθη της οποίας σχηματίστηκε κρατήρας έξι μέτρων.
Το Associated Press μετέδωσε ότι ένα τμήμα μεγέθους 600 τετραγωνικών μέτρων από την οροφή εργοστασίου ψευδαργύρου.
Στη βιομηχανική περιοχή Τσέλιαμπινσκ βρίσκονται πολλά εργοστάσιο, ένας πυρηνικός σταθμός και ένα κέντρο πυρηνικών αποβλήτων.
Το υπουργείο Εκτάκτων Αναγκών ανακοίνωσε πως κινητοποίησε 20.000 άντρες και τρία αεροπλάνα ή ελικόπτερα για να επιθεωρήσουν τις περιοχές.
Διάσπαση μετεωρίτη
Όπως ανακοίνωσε το τοπικό γραφείο του ρωσικού υπουργείου Εκτάκτων Καταστάσεων, «μετεωρίτης διασπάστηκε πάνω από τα Ουράλια και ανεφλέγη στα κατώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας. Κομμάτια του μετεωρίτη έπεσαν σε αραιοκατοικημένες ζώνες της περιοχής του Τσέλιαμπινσκ».
Η Ρωσική Ακαδημία Επιστημών ανέφερε ότι ο μετεωρίτης ζύγιζε περίπου δέκα τόνους και εισήλθε στην ατμόσφαιρα της Γης με ταχύτητα τουλάχιστον 54.000 χλμ. την ώρα.
Επιστήμονες διέψευσαν τις πληροφορίες που είχαν μεταδοθεί νωρίτερα για πιθανή σύνδεση της βροχής μετεωριτών με τον αστεροειδή σε μέγεθος πισίνας ολυμπιακών διαστάσεων που αναμενόταν να περάσει σε απόσταση 27.520 χλμ. από τη Γη.
Η ΝASA είχε ανακοινώσει ότι ένας αστεροειδής γνωστός ως 2012 DA14, διαμέτρου περίπου 46 μέτρων θα περνούσε σε κοντινότερη απόσταση από τη Γη σε σχέση με οποιονδήποτε αστεροειδή από τότε που οι επιστήμονες άρχισαν να τους παρατηρούν πριν από 15 χρόνια.
Ο βρετανός επιστήμονας Ρόμπερτ Μάσεϊ της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας σημείωσε ότι είναι εξαιρετικά σπάνιο ένα αντικείμενο που πέφτει στη Γη από το διάστημα να προκαλεί θύματα και παρατήρησε ότι ο απολογισμός της βροχής μετεωριτών σήμερα στη Ρωσία δεν έχει προηγούμενο στην ανθρώπινη ιστορία.
«Θα έπρεπε να το ψάξω πολύ για να βρω στην ιστορία ένα οποιοδήποτε συμβάν κατά το οποίο μεγάλος αριθμός ανθρώπων να τραυματίστηκε από ένα τέτοιο αντικείμενο. . . Είναι πάρα πολύ σπάνιο να έχουμε ανθρώπινα θύματα», διαβεβαίωσε ο κ. Μάσεϊ.
Είναι πολύ σπάνιο μεγάλα αντικείμενα να αντιστέκονται στην τριβή που αναπτύσσεται και να μην αποσυντίθεται, πρόσθεσε ο ίδιος, αλλά ακριβώς αυτό συνέβη στα Ουράλια.