Η υπηρεσία δίωξης οικονομικού εγκλήματος της ιταλικής αστυνομίας ξεκίνησε νωρίς σήμερα το πρωΐ μεγάλη επιχείρηση στην περιοχή του Μιλάνου για την εξάρθρωση μιας «εξτρεμιστικής ισλαμικής οργάνωσης που πρόσκειται στο δίκτυο Αλ-Κάϊντα» και συνέλαβε έξι άτομα, εκ των οποίων πέντε Τυνήσιους και ένα Μαροκινό, τους οποίους δίωκε για συνέργεια σε τρομοκρατικές ενέργειες. Ενα έβδομο άτομο, τυνησιακής καταγωγής καταζητείται και πιθανώς να βρίσκεται σε φυλακή της Τυνησίας, διευκρίνισε αστυνομική πηγή.
Σαράντα συλλήψεις έγιναν στη διάρκεια της επιχείρησης, στην οποία μετείχαν 170 αστυνομικοί της υπηρεσίας Δίωξης Οικονομικού Εγκλήματος της Λομβαρδίας, στην περιοχή του Μιλάνου.
Οι ύποπτοι των οποίων τα στοιχεία δεν έχουν ακόμη δημοσιοποιηθεί, κατηγορούνται ότι παρείχαν επιμελητειακή βοήθεια σε πυρήνα της οργάνωσης «Ομάδα Σαλαφιστών για το Κήρυγμα και τον Αγώνα» (GSPC).
Σε βάρος τους έχουν διατυπωθεί κατηγορίες για συνωμοσία με σκοπό τη στήριξη και χρηματοδότηση τρομοκρατικών ενεργειών από ισλαμιστές, πλαστά τιμολόγια, συνέργεια σε λαθρομετανάστευση, κλεπταποδοχή, διακίνηση αυτοκινήτων.
Ο πυρήνας που εξαρθρώθηκε σήμερα είχε αργηγό τον Εσίντ Σάμι Μπεν Χεμάϊς, Τυνήσιο που καταδικάστηκε στο Μιλάνο το Δεκέμβριο του 2002. Ο Μπεν Χεμάις, 34 ετών, είχε συλληφθεί τον Απρίλιο του 2001 και εθεωρείτο από τον ειδικό εισαγγελέα Στέφανο Νταμπρουόζο, πρόσωπο κλειδί για τα δίκτυα που έχουν σχέση με την οργάνωση του Οσάμα μπιν Λάντεν.
Οι δικαστές του Μιλάνου που τον καταδίκασαν σε φυλάκιση τεσσεράσιμυ ετών, ωστόσο, δεν του απήγγειλαν κατηγορίες για τρομοκρατία. Ο ίδιος καταδικάστηκε για συνωμοσία με σκοπό την παραγωγή πλαστών εγγράφων και συνέργεια σε λαθρομετανάστευση στην Ιταλία.
Η Ομάδα Σαλαφιστών περιλαμβάνεται στη μαύρη λίστα των τρομοκρατικών οργανώσεων που συνέταξε ο ΟΗΕ τον Οκτώβριο του 2001.
«Η σημερινή αυτή αστυνομική επιχείρηση αποτελεί μέρος μεγάλης κινητοποίησης της αστυνομίας κατά της διεθνούς τρομοκρατίας που συντονίζει ο αναπληρωτής εισαγγελέας της Δημοκρατίας του Μιλάνου, Λουίζι Ορσι», όπως ανακοίνωσε η υπηρεσία Δίωξης Οικονομικού Εγκλήματος της Λομβαρδίας.