Στο περιθώριο των εργασιών του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, ο πρωθυπουργός Κ. Σημίτης έθεσε στον Βρετανό ομόλογό του, Τόνι Μπλερ το θέμα της επιστροφής των Μαρμάρων του Παρθενώνα.
Ο πρωθυπουργός δήλωσε ότι «όλοι οι Ελληνες επιθυμούν να γυρίσουν τα Μάρμαρα του Παρθενώνα στην Ελλάδα», και ότι «έχουμε κάθε συμφέρον να λύσουμε αυτό το θέμα το ταχύτερο δυνατόν». Ο κ. Σημίτης πρόσθεσε ότι θα ήταν καλό αυτό να γίνει πριν από τις εκλογές, «οι οποίες θα διεξαχθούν τον Απρίλιο ή στις 2 Μαΐου».
«Ο κ. Σημίτης ομολόγησε σήμερα, στις Βρυξέλλες, πως χάνει τις εκλογές», σχολίασε ο εκπρόσωπος Τύπου της Νέας Δημοκρατίας Θ. Ρουσόπουλος, προσθέτοντας: «Είναι όμως θλιβερό να χρησιμοποιεί ένα εθνικό θέμα για μικροκομματικές, προεκλογικές σκοπιμότητες».
Ο υπουργός Τύπου και κυβερνητικός εκπρόσωπος Χρήστος Πρωτόπαπας, απαντώντας στις δηλώσεις του εκπροσώπου Τύπου της ΝΔ, τόνισε ότι «ο πρωθυπουργός έχει ως στόχο τα Μάρμαρα του Παρθενώνα να βρίσκονται στην πατρίδα μας στους Ολυμπιακούς Αγώνες... Αλλά η ΝΔ δυστυχώς επιχειρεί και πάλι να απαξιώσει τους εθνικούς μας στόχους».
Για το ίδιο θέμα ο εκπρόσωπος Τύπου του ΔΗΚΚΙ Γιώργος Παπασίμος, έκανε λόγο μικροκομματικές προεκλογικές ανάγκες, και στο ίδιομήκος κύματος ο ΣΥΝ σημειώνει ότι «μετά τα δάση, τους αιγιαλούς, τα έργα υποδομών και ολυμπιακής προετοιμασίας ήρθε η σειρά των μαρμάρων του Παρθενώνα να ενταχθούν στην προεκλογική Χάρτα του ΠΑΣΟΚ».