Αμερικανοί ερευνητές εντόπισαν μια αποικία μικροοργανισμών -παντελώς άγνωστων στον πλανήτη μας- των οποίων η εξέταση μπορεί να δώσει στους επιστήμονες ενδείξεις για ανάλογα οικοσυστήματα σε άλλους πλανήτες, αναφέρεται στη βρετανική επιστημονική επιθεώρηση «Nature».
Τα μικρόβια αυτά ανακαλύφθηκαν στην πολιτεία του Αϊνταχο στις ΗΠΑ, σε θερμές πηγές που βρίσκονται σε βάθος διακοσίων μέτρων. Η ενέργειά τους προέρχεται από το υδρογόνο, που βρίσκεται στους πυριγενείς βράχους και τα μικρόβια αυτά παράγουν μεθάνιο.
Οι επιστήμονες πιστεύουν πως ανάλογες συνθήκες περιβάλλοντος, όπου τα μικρόβια αυτά αποτελούν τη βάση του οικοσυστήματος, είναι πιθανόν να υπάρχουν στην επιφάνεια του Αρη ή στην Ευρώπη, τον δορυφόρο του Δία, όπου πιστεύεται ότι το έδαφος δεν περιέχει καμία οργανική ουσία και το βραχώδες υπέδαφος παράγει υδρογόνο.
Οι επιστήμονες κατάφεραν να προσδιορίσουν τα μικρόβια αυτά από την γενετική τους ακολουθία.