Ο πρόεδρος των ΗΠΑ παραδέχθηκε ότι η χώρα του πραγματοποιεί τακτικά επιθέσεις εναντίον τρομοκρατών στο Πακιστάν με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, χαρακτηρίζοντας τις επιχειρήσεις «στοχευμένη προσπάθεια εναντίον ατόμων που βρίσκονται σε κατάλογο ενεργών τρομοκρατών».
Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Μπαράκ Ομπάμα παραδέχθηκε ότι η χώρα του πραγματοποιεί τακτικά επιθέσεις εναντίον τρομοκρατών στο Πακιστάν με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, χαρακτηρίζοντας τις επιχειρήσεις «στοχευμένη προσπάθεια εναντίον ατόμων που βρίσκονται σε κατάλογο ενεργών τρομοκρατών».
Απαντώντας σε ερώτηση σχετικά με τη χρήση των μη επανδρωμένων αεροσκαφών από την κυβέρνησή του κατά τη διάρκεια συζήτησης στο Google+ και στο YouTube, ο Ομπάμα υπερασπίστηκε αυτές τις επιχειρήσεις και δήλωσε ότι «πολλές από αυτές τις επιδρομές πραγματοποιούνται στις FATA», ακρωνύμιο που χρησιμοποιείται για τις ζώνες των φυλών του βορειο-δυτικού Πακιστάν.
Πάνω από 130.000 ερωτήσεις κατατέθηκαν πριν αρχίσει η διαδικτυακή συνομιλία, ενώ έξι πολίτες προσκλήθηκαν να συμμετάσχουν ζωντανά.
Οταν ένας από τους συνομιλητές στο Ιντερνετ αναφέρθηκε σε αμάχους μεταξύ των θυμάτων κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων αυτών, ο πρόεδρος δήλωσε ότι θέλει «να βεβαιωθεί ότι οι άνθρωποι καταλαβαίνουν ότι τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη δεν προκαλούν μεγάλο αριθμό θυμάτων μεταξύ των αμάχων».
«Γενικά, πρόκειται για πλήγματα μεγάλης ακριβείας εναντίον της Αλ Κάιντα και συνεργατών της και είμαστε πολύ προσεκτικοί ως προς τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούνται», είπε.
«Υπάρχει αυτή η εντύπωση ότι εξαπολύουμε πλήθος πληγμάτων αδιακρίτως. Πρόκειται για στοχευμένες επιχειρήσεις, με στόχο ανθρώπους που περιλαμβάνονται σε έναν κατάλογο τρομοκρατών, οι οποίοι προσπαθούν να επιτεθούν εναντίον Αμερικανών, να επιτεθούν εναντίον αμερικανικών βάσεων και τα λοιπά», είπε ο Μπαράκ Ομπάμα.
«Είναι σημαντικό να γίνει κατανοητό ότι τελούν υπό πολύ στενό έλεγχο», πρόσθεσε.
Ο αμερικανικός στρατός χρησιμοποιεί μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον στόχων στην αφγανική πλευρά των συνόρων, αλλά η CIA χρησιμοποιεί επίσης μη επανδρωμένα αεροσκάφη για επιδρομές στην πακιστανική πλευρά, ακολουθώντας κανόνες που χρησιμοποιούνται για τις μυστικές επιχειρήσεις, η διεξαγωγή των οποίων δεν αναγνωρίζεται επισήμως.
Σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο, 64 επιχειρήσεις μη επανδρωμένων αεροσκαφών πραγματοποιήθηκαν στην περιοχή το 2011, από 101 το 2010. Οι επιχειρήσεις συχνά προκαλούν οργή στο Πακιστάν.
Ωστόσο, οι επιχειρήσεις των αμερικανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών αποτελεί κοινό μυστικό στην Ουάσινγκτον. Ο ίδιος ο Λίον Πανέτα, νυν υπουργός Αμυνας και πρώην αρχηγός της CIA αναγνώρισε την ύπαρξή τους τον περασμένο Οκτώβριο.