Ισραηλινοί και Παλαιστίνιοι αξιωματούχοι πρόκειται να συναντηθούν σήμερα στη Βηθλεέμ για να συζητήσουν την άρση του αποκλεισμού στο Ναό της Θείας Γέννησης, καθώς πλησιάζει το Πάσχα των Ορθοδόξων.
«Η παλαιστινιακή αντιπροσωπεία, στην οποία μετέχει και ο δήμαρχος της Βηθλέεμ, Χάνα Νάσερ, θα συναντηθεί με την ισραηλινή αντιπροσωπεία προκειμένου να αρθεί ο αποκλεισμός που διαρκεί από τις 2 Απριλίου», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων ο Παλαιστίνιος διαπραγματευτής Σάλαχ Αλ Τααμάρι, προσθέτοντας ότι «έχει πάρει το πράσινο φως από τον πρόεδρο Γιάσερ Αραφάτ».
Οι Παλαιστίνιοι που βρίσκονται αποκλεισμένοι στο ναό αντάλλαξαν χθες το βράδυ πυρά επί 45' με τους Ισραηλινούς στρατιώτες. Σύμφωνα με παλαιστινιακές πηγές ο στρατός προσπάθησε να καταλάβει με επίθεση τη Βασιλική της Γέννησης, ρίχνοντας πρώτα καπνογόνα και δακρυγόνα στον περίβολο του ναού. Ο ισραηλινός στρατός ισχυρίζεται πως οι Παλαιστίνιοι «άνοιξαν πυρ από πολλά σημεία μέσα στο συγκρότημα του ναού και μέσα από το ίδιο το κτίριο».
Ο αποκλεισμός του Ναού της Γέννησης και του Μουκάταα, του αρχηγείου του Γιάσερ Αραφάτ στη Ραμάλα, παραμένουν οι δύο στρατιωτικές επιχειρήσεις που συνεχίζει το Ισραήλ στη Δυτική Οχθη έχοντας αποσυρθεί από τις υπόλοιπες παλαιστινιακές πόλεις.
Την ίδια ώρα ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ Κόφι Αναν, ανακοίνωνε ότι επικεφαλής της ομάδας «εξακρίβωσης των γεγονότων» η οποία θα μεταβεί στην Τζενίν στη Δυτική Οχθη, θα είναι ο πρώην πρόεδρος της Φινλανδίας, Μάρτι Αχτισάρι. Στην ομάδα αυτή, που θα επιχειρήσει να ρίξει φως στα γεγονότα που έλαβαν χώρα στο στρατόπεδο Παλαιστινίων προσφύγων της Τζενίν, θα μετέχουν επίσης η Σαντάκο Ογκάτα, πρώην ύπατη αρμοστής του ΟΗΕ για τους πρόσφυγες, και ο Κορνέλιο Σαμαρούγκα, πρώην πρόεδρος της Διεθνούς Επιτροπής του Ερυθρού Σταυρού. Ο κ. Ανάν πρόσθεσε ότι η ομάδα θα σχηματιστεί «την εβδομάδα αυτή στην Ευρώπη» και θα μεταβεί στο Ισραήλ το «ταχύτερο δυνατό».
Ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ κάλεσε το Ισραήλ και τους Παλαιστίνιους «να συνεργαστούν πλήρως» με την ομάδα αυτή και να της διασφαλίσουν την πλήρη πρόσβαση σε όλους αυτούς που θα θελήσουν να συναντήσουν τα μέλη της».