Ο κ. Μιχάλης Σταθόπουλος με επιστολή του στις 18.10.2001, είχε θέσει στην διάθεση του πρωθυπουργού Κ. Σημίτη την παραίτησή του από το αξίωμα του υπουργού Δικαιοσύνης.
Το πλήρες κείμενο της ιδιόγραφης επιστολής του Μ. Σταθόπουλου αναφέρει τα εξής:
«Πρωθυπουργό κ. Κ. Σημίτη 18.10.2001
Αγαπητέ Κύριε Πρόεδρε,
Ενόψει του επικείμενου ανασχηματισμού της κυβέρνησης, θα ήθελα να θέσω υπόψη σας τα εξής: Αισθάνομαι ότι ήταν ιδιαίτερη τιμή για μένα το ότι μου εμπιστευθήκατε, τον Απρίλιο του 2000, το υπουργείο Δικαιοσύνης. Θα ήθελα, ακόμη, να σας ευχαριστήσω για τη στήριξη που μου προσφέρατε στην ως τώρα θητεία μου και για την αρμονική συνεργασία που είχα την τύχη να έχω μαζί σας. Στο έργο που μπόρεσα να επιτελέσω στο υπουργείο, υπάρχει ασφαλώς συνέχεια, που βρίσκεται σε εξέλιξη.
Εντούτοις, έχω πλήρη συνείδηση αφενός των κομματικών δυσχερειών που έχει προκαλέσει η συμμετοχή μου στην κυβέρνηση (ιδίως λόγω της εξωκοινοβουλευτικής μου ιδιότητας) και αφετέρου της ανάγκης να έχετε τη μεγαλύτερη δυνατή ελευθερία κινήσεων κατά την άσκηση των υπεύθυνων αρμοδιοτήτων σας για τη νέα σύνθεση της κυβέρνησής σας.
Παρακαλώ, να αισθανθείτε απέναντί μου τελείως ελεύθερος να πάρετε τις αποφάσεις σας, ως προς τη συμμετοχή μου ή μη στη νέα κυβέρνηση. Το ότι θέτω στη διάθεσή σας την παραμονή μου σ’ αυτήν αποτελεί, άλλωστε, την επιβαλλόμενη αναγνώριση του σχετικού συνταγματικού δικαιώματός σας.
Με φιλικά αισθήματα και Τιμή
Μιχ. Σταθόπουλος».