Ομάδα βρετανών ερευνητών ανακοίνωσε ότι ανακάλυψε ένα χημικό συστατικό ικανό να εξαφανίσει τις συσσωρεύσεις πρωτεϊνών που παράγονται στον εγκέφαλο και προκαλούν ασθένειες όπως η νόσος Αλτσχάιμερ και ο διαβήτης τύπου Β.
Στην επιστημονική επιθεώρηση "Nature" που κυκλοφορεί αύριο, ο καθηγητής Μαρκ Πέπις και οι συνεργάτες του στην Ιατρική Σχολή του Λονδίνου ανακοινώνουν ότι θα ξεκινήσουν προσεχώς πρόγραμμμα δοκιμών αυτού του μορίου σε ασθένειες όπως η νόσος Αλτσχάιμερ.
Πριν από μερικές εβδομάδες, μια άλλη ομάδα, αμερικανική, ανακοίνωσε ότι κατάφερε, για πρώτη φορά, να διαγνώσει, με αιματολογική ανάλυση σε ποντίκια, μετατροπές που οδηγούν στην νόσο Αλτσχάιμερ. Αυτό το τεστ ανίχνευσης που δημοσιεύτηκε στην επιθεώρηση "Science", επέτρεψε να εντοπιστεί ένας μη φυσιολογικός σχηματισμός στον εγκέφαλο των τρωκτικών, από ιζήματα της πρωτεϊνης ΑΒ42 που είναι χαρακτηριστικά της νόσου Αλτσχάιμερ. Σύμφωνα με πρόσφατες μελέτες, οι πρωτεϊνικές μετατροπές μπορούν να ξεκινήσουν 10 με 20 χρόνια πριν εκδηλωθούν τα πρώτα συμπτώματα της νόσου.
Πλάκες που σχηματίστηκαν από την πρωτεϊνη ΑΒ42 εγκαθίστανται, για άγνωστο μέχρι στιγμής λόγο, σε έναν ιδιαίτερο λήπτη του εγκεφάλου, εμποδίζοντας τη μετάδοση σημάτων που παίζουν σημαντικό ρόλο στη μάθηση και τη μνήμη.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου τέσσερα εκατομμύρια άνθρωποι έχουν προσβληθεί από τη νόσο, ενώ σύμφωνα με την (αμερικανική) Ενωση Αλτσχάιμερ η ταχεία γήρανση του πληθυσμού μπορεί ν' αυξήσει τον αριθμό των ασθενών σε 5,5 εκατομμύρια το 2010 και σε 14 εκατομμύρια έως το 2050. Στη Γαλλία η νόσος προσβάλλει περίπου το 5% του πληθυσμού άνω των 65 ετών, δηλαδή περίπου 350.000 άτομα από τα οποία τα 35.000 εμφάνισαν τη νόσο πριν την ηλικία των 60 ετών.