Την παραίτησή του υπέβαλε ο υφυπουργός Ναυτιλίας και Αιγαίου Γ. Βερνίκος, την οποία ο πρωθυπουργός Αντώνης Σαμαράς έκανε δεκτή. Σύμφωνα με κυβερνητικές πηγές, δεν θα υπάρξει αντικαταστάτης.
Την παραίτησή του υπέβαλε ο υφυπουργός Ναυτιλίας και Αιγαίου Γ. Βερνίκος, την οποία ο πρωθυπουργός Αντώνης Σαμαράς έκανε δεκτή. Σύμφωνα με κυβερνητικές πηγές, δεν πρόκειται να υπάρξει αντικαταστάτης τού παραιτηθέντος υφυπουργού.
Είχε προηγηθεί ανακοίνωση του ΣΥΡΙΖΑ, με την οποία ζητούσε διευκρινίσεις για τα περί συμμετοχής του νέου υφυπουργού Ναυτιλίας σε offshore εταιρεία, καθώς όπως επισήμαινε, βάσει του Ν. 3849/2010 απαγορεύεται ρητά υπουργοί και εν γένει πολιτικά πρόσωπα να συμμετέχουν σε εξωχώριες εταιρείες.
«Δεν έχουμε τίποτα προσωπικά εναντίον του νέου Υφυπουργού Ναυτιλίας και Αιγαίου κ. Γ. Βερνίκου. Αντίθετα τρέφουμε ιδιαίτερη εκτίμηση για την αγωνιστική του στάση ενάντια στη χούντα και για την υπεράσπιση της δημοκρατίας. Όμως ο νόμος Ν. 3849/2010 (άρθρο 6) είναι σαφής. Απαγορεύεται ρητά υπουργοί και εν γένει πολιτικά πρόσωπα να συμμετέχουν σε εξωχώριες (offshore) εταιρίες. Προβλέπονται μάλιστα βαρύτατες ποινές και χρηματικά πρόστιμα σε περίπτωση παραβίασης του νόμου αυτού», αναφέρει η σχετική ανακοίνωση του ΣΥΡΙΖΑ.
Όπως υπογραμμίζει, «με την Υπουργική Απόφαση 3122.1/4566/24886 εγκρίθηκε η εγκατάσταση γραφείου ή υποκαταστήματος στην Ελλάδα της εταιρίας VERNICOS OFFSHORE GROUP S.A. με έδρα τα νησιά Μάρσαλ» και σε περίπτωση που ο νέος υφυπουργός Ναυτιλίας έχει οποιαδήποτε άμεση ή έμμεση σχέση με αυτή την εταιρεία, η ιδιότητα αυτή αποτελεί απόλυτο κώλυμα για την υπουργοποίησή του. «Δεν θα πρέπει άμεσα να δοθούν εξηγήσεις από την κυβέρνηση και από τον ίδιο τον κ. υφυπουργό;» διερωτάται ο ΣΥΡΙΖΑ κλείνοντας την ανακοίνωσή του.
Ο ίδιος ο κ. Βερνίκος μεταξύ άλλων ανέφερε πως δεν γνώριζε για το ασυμβίβαστο της ιδιότητας του υπουργού με τη συμμετοχή σε offshore, κάτι που, όπως ανέφερε, το πληροφορήθηκε σήμερα. Ετσι, παραιτήθηκε για λόγους ευθιξίας.
Μέσα σε έντονο συγκινησιακά φορτισμένο κλίμα, ο κ. Βερνίκος είπε ότι όλες αυτές τις ημέρες είχε αποσυρθεί πλήρως από όλες τις επιχειρηματικές του δραστηριότητες, θέλοντας να αφοσιωθεί και να προσφέρει τον καλύτερό του ευ ατό για το καλό της πατρίδας. Είπε ότι θα είναι πάντα ενεργός πολίτης επιχειρηματίας και άνθρωπος της κοινωνίας των πολιτών.
Αναλυτικά, η δήλωση του κ. Βερνίκου
«Με την ευγενικά διατυπωμένη για το πρόσωπο μου ανακοίνωση του ΣΥΡΙΖΑ πληροφορήθηκα την πρόσφατη ιδιότητά μου αυτή του υφυπουργού Ναυτιλίας που είναι σύμφωνα με την ισχύουσα νομοθεσία ασυμβίβαστη με τη συμμετοχή σε εξωχώριες εταιρίες. Οι ναυτιλιακές εταιρείες που είναι εγκατεστημένες στην Ελλάδα έχουν νομική μορφή εξωχώριας εταιρείας και αυτό προβλέπεται ρητά από την ελληνική νομοθεσία. Οποιοσδήποτε λοιπόν δραστηριοποιείται επιχειρηματικά στο χώρο της ναυτιλίας αποκλείεται κάποια στιγμή να γίνει μέλος της κυβέρνησης.
Εάν με την ανάληψη των καθηκόντων μου κάποια νομική υπηρεσία του κράτους ή του πολιτικού συμβουλίου της Προεδρίας της Δημοκρατίας έθετε υπόψη μου τα νομικά προβλήματα που υπάρχουν θα γνώριζα ότι μπορεί να δημιουργηθεί πρόβλημα και θα ενημέρωνα σχετικά τον πρωθυπουργό και τους αρχηγούς των κομμάτων που με εμπιστεύτηκαν και στηρίζουν την κυβέρνηση. Δυστυχώς τέτοιος μηχανισμός δεν υπάρχει και αποδέχτηκα την τιμητική πρόσκληση για να γίνω υφυπουργός ναυτιλίας για να προσφέρω σε ένα αντικείμενο που ξέρω και αγαπώ και όχι προφανώς για κάποιο άλλο λόγο.
'Αλλωστε είναι πεποίθησή μου ότι ενεργοί επιχειρηματίες και άνθρωποι της αγοράς επιβάλλεται να προσφέρουν τις υπηρεσίες τους όπου η πολιτεία θεωρεί ότι μπορεί να συμβάλλουν με τις γνώσεις και την εμπειρία τους ιδιαίτερα σήμερα που απαιτείται συστράτευση εθνικής ευθύνης.
Παρότι τις λίγες αυτές ημέρες είχα αποσυρθεί πλήρως από όλες τις επιχειρηματικές μου δραστηριότητες θέλοντας να αφοσιωθώ και να προσφέρω τον καλύτερό μου ευ ατό για το καλό της πατρίδας μας για λόγους ευθιξίας και για να μη δημιουργήσω οποιοδήποτε πιθανό πρόβλημα στην κυβέρνηση ζήτησα από τον πρωθυπουργό να με απαλλάξει από τα καθήκοντά μου. Θα είμαι πάντα αυτό που ήμουνα ενεργός πολίτης επιχειρηματίας και άνθρωπος της κοινωνίας των πολιτών».
Από την πλευρά του ο υπουργός Ναυτιλίας Κωστής Μουσουρούλης σε δήλωσή του ανέφερε: «Ο κ. Βερνίκος υπέβαλε την παραίτησή του και έγινε δεκτή. Πήρε μία πολιτική απόφαση που τιμά τον ίδιο και την ιστορία του. Είμαι βέβαιος ότι θα συνεχίσει να υποστηρίζει και στη συνέχεια τις προσπάθειες του νεοσυσταθέντος υπουργείου Ναυτιλίας».
Ο γραμματέας της Κ.Ο. των Ανεξάρτητων Ελλήνων Κ. Μαρκόπουλος σχολιάζοντας την παραίτηση του Γ. Βερνίκου δήλωσε ότι οι συγκυβερνώντες Σαμαράς, Βενιζέλος και Κουβέλης δεν έχουν αντιληφθεί ότι η ηθική, η διαφάνεια και η λογοδοσία είναι αναγκαία όχι μόνο στους πολίτες αλλά και στους πολιτικούς.
Ο κ. Μαρκόπουλος υπογράμμισε ότι δεν μπορεί να είναι υπουργός κάποιος που επεχείρησε στα όρια του νόμου «να κάνει φοροδιαφυγή μέσω off-shore εταιρείας» και πρόσθεσε: «Αλλο ένα νόμιμο αλλά όχι ηθικό, τραυματίζει την πολιτική ζωή».