Ισραηλινές στρατιωτικές δυνάμεις απέκλεισαν σήμερα το πρωϊ κάθε πρόσβαση προς την παλαιστινιακή πόλη Μπεϊτούνια, δυτικά της Ραμάλα, κλιμακώνοντας τις στρατιωτικές επιχειρήσεις τους εναντίον παλαιστινιακών πόλεων μετά τη χθεσινή νέα επίθεση αυτοκτονίας στην Ιερουσαλήμ που στοίχισε τη ζωή σε έξι ανθρώπους.
Οπως μεταδίδουν ξένα ειδησεογραφικά πρακτορεία, οι στρατιώτες διεξάγουν έρευνες στα σπίτια της Μπεϊτούνια καταζητώντας Παλαιστινίους υπόπτους, ανέφεραν αυτόπτες μάρτυρες. Οι Ισραηλινοί έχουν καταλάβει αρκετά κτίρια και στη διάρκεια της επιχείρησης ακούστηκαν πυροβολισμοί, ανέφεραν οι ίδιες πηγές.
Νωρίτερα τα ισραηλινά στρατεύματα είχαν εισβάλει στη Βηθλεέμ και επέβαλαν απαγόρευση της κυκλοφορίας σε όλη την πόλη και στον γειτονικό προσφυγικό καταυλισμό Ντεϊσέχ.
Οι ισραηλινές δυνάμεις, με την κάλυψη περίπου 60 αρμάτων μάχης ανακατέλαβαν την αυτόνομη ζώνη της Βηθλέεμ εισβάλοντας ταυτόχρονα από πολλές πλευρές, ενώ στην περιοχή πετούσαν και μαχητικά ελικόπτερα. Οι στρατιώτες έλαβαν θέσεις στο κέντρο της πόλης, κοντά στο Ναό της Θείας Γέννησης και στον προσφυγικό καταυλισμό Ντεϊσέχ. Για δέυτερη συνεχόμενη ημέρα, οι Ισραηλινοί συνεχίζουν την κατάληψη της Τζενίν και της Καλκίλια στο βόρειο τμήμα της Δυτικής Οχθης.
Δύο Ισραηλινοί στρατιωτικοί, ένας ταγματάρχης και ένας λοχίας, σκοτώθηκαν χθες το βράδυ σε συγκρούσεις με Παλαιστίνιους ενόπλους Καλκίλια, ανακοίνωσε σήμερα εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού. Αλλοι τέσσερις Ισραηλινοί, δύο αξιωματικοί και δύο στρατιώτες, τραυματίστηκαν στις συγκρούσεις, στη διάρκεια των οποίων έχασε τη ζωή του ο τοπικός αρχηγός μίας παλαιστινιακής υπηρεσίας ασφαλείας, Μάζεν Σλιμάνε.
Λίγες ώρες μετά από την δεύτερη, μέσα σε μιάμιση ημέρα, επίθεση αυτοκτονίας στην Ιερουσαλήμ, ο Παλαιστίνιος ηγέτης Γιάσερ Αραφάτ, απηύθυνε έκκληση για άμεσο τερματισμό των επιθέσεων αυτών εναντίον Ισραηλινών πολιτών. Ο Αραφάτ καταδίκασε τις επιθέσεις και κάλεσε τους Παλαιστινίους να τις σταματήσουν, σύμφωνα με ανακοίνωση που εστάλη σε παλαιστινιακά μέσα ενημέρωσης. «Ως υπεύθυνο άτομο, δηλώνω την πλήρη αποδοκιμασία μου για τις επιθέσεις αυτές στόχος των οποίων είναι Ισραηλινοί πολίτες», αναφέρεται στην ανακοίνωση. Οι επιθέσεις «δεν έχουν καμία σχέση με το εθνικό δικαίωμα της νόμιμης αντίστασης στην ισραηλινή κατοχή και το δικαίωμα να υπερασπιστούμε την αντίσταση μας και τους ιερούς τόπους μας εναντίον του κινδύνου του εποικισμού».
Την ευθύνη για τη νέα βομβιστική επίθεση ανέλαβε η ισλαμική παλαιστινιακή οργάνωση «Ταξιαρχία Μαρτύρων του Αλ Αξα», η οποία συνδέεται με την οργάνωση Φατάχ του Παλαιστίνιου ηγέτη, Γιασέρ Αραφάτ. Τα μέλη της οργάνωσης δήλωσαν ότι η νέα επίθεση πραγματοποιήθηκε ως αντίποινα για τη δολοφονία δύο μελών της από τον ισραηλινό στρατό.
Ο Λευκός Οίκος καταδίκασε τη χθεσινή βομβιστική επίθεση και διευκρίνισε ότι υπό το πρίσμα των νέων εξελίξεων ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Τζωρτζ Μπους, έκρινε ότι αυτή δεν είναι η κατάλληλη στιγμή να ανακοινώσει τα σχέδια για το μέλλον της ειρηνευτικής διαδικασίας στη Μέση Ανατολή.
Σύμφωνα πάντως με την αιγυπτιακή εφημερίδα «Αλ Αχράμ», που επικαλείται αξιόπιστες πηγές της αιγυπτιακής κυβέρνησης, το νέο σχέδιο Μπους για το Μεσανατολικό προβλέπει τη δημιουργία ενός προσωρινού παλαιστινιακού κράτους στο 40% των εδαφών της Δυτικής Οχθης. Το κράτος αυτό θα έχει διεθνή αναγνώριση και εκπροσώπηση σε όλα τα διεθνή φόρα, γράφει η εφημερίδα.