Έλεγχο του ρυθμού και κατάθεση ψυχής κάθε διεθνή ποδοσφαιριστή ζήτησε ο Φερνάντο Σάντος για τον αυριανό αγώνα με τη Λιθουανία (21:45, MEGA).
Ο ομοσπονδιακός εκλέκτορας παραχώρησε συνέντευξη Τύπου ενόψει της επικείμενης αναμέτρησης για τα προκριματικά του Μουντιάλ 2014, υπογραμμίζοντας ότι η Λιθουανία διαθέτει καλύτερη ομάδα από τους Λετονούς. «Με βάση τα όσα έχουμε δει υπάρχουν όμοια χαρακτηριστικά με τη Λετονία, αλλά η Λιθουανία είναι πιο επικίνδυνη ομάδα, κυρίως επειδή είναι πολύ γρήγορη στις αλλαγές από άμυνα σε επίθεση. Έχει 4-5 πολύ επικίνδυνους παίκτες», εκτιμά ο κ. Σάντος. «Είναι μια ομάδα "κομμένη" στα δύο, κατά κάποιο τρόπο, αλλά παραμένει επικίνδυνη. Έχει "σφιχτή" οργάνωση και πιέζει τον κάτοχο της μπάλας. Εμείς θα πρέπει να αγωνιστούμε στο 100%. Το "κλειδί" είναι να ελέγξουμε τον αντίπαλο και το παιχνίδι, κάτι που κάναμε και στο β΄ ημίχρονο με τη Λετονία. Αν δεν το κάνουμε, θα αντιμετωπίσουμε δυσκολίες».
Όσο για τις δηλώσεις που έκανε ο προπονητής της Λιθουανίας, υποτιμώντας την εθνική ομάδα, ο Πορτογάλος εκλέκτορας απάντησε ότι αυτό «θα πρέπει να μας δώσει μεγαλύτερη δύναμη και να μπούμε στο γήπεδο με θέληση να αποδείξουμε ότι είμαστε καλύτεροι. Εάν κάνουμε το παιχνίδι κοντά στο 100% σε όλους τους τομείς, τότε δεν έχουμε να φοβηθούμε τίποτα από κάθε ομάδες του ίδιου επιπέδου με εμάς».
Για την απουσία του τραυματία Σαμαρά επισήμανε ότι είναι απώλεια, αλλά ουδείς βρίσκεται πάνω από την ομάδα: «Έχω πει πολλές φορές ότι κανένα όνομα δεν μπορεί να αντικαταστήσει την ομάδα. Δεν έχουμε τον Σαμαρά, τον Αβραάμ, τον Καραγκούνη... Είναι σημαντικοί παίκτες, αλλά, εάν πραγματικά θέλουμε να λεγόμαστε ομάδα, θα πρέπει να έχουμε τις λύσεις σε αυτά τα προβλήματα».
Για τη διαφορά στην επιθετική λειτουργία εξήγησε ότι «σε αυτά τα δύο παιχνίδια η ομάδα ανταποκρίθηκε και έφτασε κοντά σε αυτό που θέλω να βλέπω, μια ομάδα "σφιχτή" αμυντικά, αλλά, όταν έχει την κατοχή της μπάλας, να μπορεί να είναι αρκετά απειλητική». Για την επιλογή του συστήματος (4-4-2 ή 4-2-3-1) τόνισε: «Δεν υπάρχει διαφορά στα συστήματα που προσπαθούμε να οργανώσουμε την ομάδα, αυτό έχει να κάνει με τον τρόπο που κινούνται οι παίκτες αμυντικά ή επιθετικά και όχι οι αρχικές τοποθετήσεις. Επίσης, είναι και το λάθος που κάναμε στο πρώτο ημίχρονο στη Λετονία, όπου ήμασταν στατικοί, χωρίς κίνηση. Σημασία έχει πώς κινείται ο παίκτης με ή χωρίς την μπάλα».