Πολλοί άνθρωποι πάσχουν από ημικρανίες: μία ιδιότυπη, χρόνια διαταραχή που έχει ως επίπτωση δυνατούς πονοκεφάλους, διαρκείας από 2 ως 72 ωρών. Οι ημικρανίες συνοδεύονται συχνά από δυσάρεστα συμπτώματα, όπως η ναυτία, η φωτοφοβία και η φωνοφοβία.
Πολλοί άνθρωποι πάσχουν από ημικρανίες: μία ιδιότυπη, χρόνια διαταραχή που έχει ως επίπτωση δυνατούς πονοκεφάλους, διαρκείας από 2 ως 72 ωρών. Οι ημικρανίες συνοδεύονται συχνά από δυσάρεστα συμπτώματα, όπως η ναυτία, η φωτοφοβία και η φωνοφοβία.
Γενικότερα πρόκειται για μία εξαιρετικά δυσάρεστη κατάσταση, για την οποία, αν και υπάρχουν πολλές μέθοδοι αντιμετώπισης, σε όλες τις περιπτώσεις έχουν προληπτικό ή προσωρινό χαρακτήρα (με την εξαίρεση της χειρουργικής προσέγγισης, η οποία όμως επιλέγεται σπάνια και σε πολύ ακραίες περιπτώσεις για ευνόητους λόγους).
Μία νέα εναλλακτική μέθοδος που βασίζεται στη χρήση ηλεκτρικών εκκενώσεων, φαίνεται ικανή να αλλάξει αυτά τα δεδομένα. Η συγκεκριμένη "πρόταση" κατά της ημικρανίας περιλάμβάνει την τοποθέτηση μίας συσκευής - εμφυτεύματος στο λαιμό του χρήστη, η οποία αλληλεπιδρά με τα ινιακά νεύρα, που οδηγούν στο πίσω μέρος του εγκεφάλου.
Το εν λόγω εμφύτευμα αναπτύχθηκε από τον Στίβεν Σίλμπερσταϊν του Πανεπιστημίου Τόμας Τζέφερσον στη Φιλαδέλφεια και την ομάδα του. Δοκιμάστηκε σε 157 ανθρώπους. Σε 105 από τα άτομα που συμμετείχαν στις δοκιμές, το εμφύτευμα λειτουργούσε για τρεις μήνες, ενώ στους υπόλοιπους ήταν ανενεργό. Όπως έδειξαν οι δοκιμές, ο μ.ο των ημικρανιών ανά μήνα σε αυτούς που έφεραν το εμφύτευμα ενεργό μειώθηκε από 22 σε 16, διπλάσιο ποσοστό σε σχέση με αυτούς που το έφεραν ανενεργό.
Το 65% των ασθενών ανέφεραν «εξαιρετική» ή «καλή» ανακούφιση από τον πόνο, το 88% είπαν ότι θα πρότειναν τη χρήση της συσκευής και σε άλλους, το 68% είπαν ότι είχε βελτιωθεί η ποιότητα ζωής τους και το 67% δήλωσαν ευχαριστημένοι ή πολύ ευχαριστημένοι από τα αποτελέσματα.
Όλως παραδόξως, ο «μηχανισμός» μέσω του οποίου λειτουργεί ακριβώς η διαδικασία είναι ακόμα άγνωστος: ο Σίλμπερσταϊν και η ομάδα του υποθέτουν πως οι ηλεκτρικές εκκενώσεις μειώνουν τις συγκεντρώσεις των «σημάτων» πόνου στα νεύρα. Εάν οι δοκιμές συνεχίσουν να είναι επιτυχείς, τότε θα εξεταστεί κατά πόσον είναι βιώσιμο ένας ασθενής να διατηρήσει το εμφύτευμα για όλη του τη ζωή.
Όπως έχει αναφέρει η St. Jude Medical Inc., η εταιρεία που έχει χρηματοδοτήσει την έρευνα, έχει δοθεί ήδη έγκριση για τη χρήση της συσκευής (υπό το όνομα Genesis) στην Ευρώπη.