Ένα νέο σύγχρονο ποδοσφαιρικό στάδιο εγκαινιάζεται αύριο στην περιοχή Σόλνα της Στοκχόλμης, φιλοξενώντας τον διεθνή φιλικό αγώνα της εθνικής Σουηδίας με την Αγγλία.
Η νεόδμητη «Friends Arena», χωρητικότητας 54.000 θεατών, έρχεται να αντικαταστήσει το παραπλεύρως ευρισκόμενο «Ραασούντα», το οποίο κατασκευάστηκε το 1937 και φιλοξένησε, μεταξύ άλλων, τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 1958 ανάμεσα στη Βραζιλία και τη Σουηδία (5-2).
Το νέο γήπεδο διαθέτει κινητή οροφή, που μπορεί να κλείνει μέσα σε 20 λεπτά, και σύστημα θέρμανσης του αγωνιστικού χώρου. Εκτός από αγώνες ποδοσφαίρου, μπορεί να φιλοξενεί και διάφορες άλλες εκδηλώσεις, από συναυλίες ως μπάντι, ένα είδος χόκεϊ σε πάγο που παίζεται σε γήπεδο ποδοσφαιρικών διαστάσεων, με έντεκα παίκτες σε κάθε ομάδα.
Η «Friends Arena», που θα αποτελεί τη νέα έδρα της ΑΙΚ Στοκχόλμης, κατασκευάστηκε με σύμπραξη δημόσιου και ιδιωτικού τομέα και κόστισε 2.8 δισεκατομμύρια κορόνες (περίπου 326 εκατομμύρια ευρώ). Τα δικαιώματα του ονόματός της εξαγοράστηκαν από τον τραπεζικό όμιλο «Swedbank». Ο τελευταίος, αν και είχε τη δυνατότητα να «βαφτίσει» το νέο γήπεδο με το όνομα της εταιρείας, προτίμησε το «Friends», που είναι το όνομα ενός οργανισμού ο οποίος αγωνίζεται κατά της παρενόχλησης στα σχολεία και χρηματοδοτείται από τη συγκεκριμένη τράπεζα.
Μιλώντας στο ειδησεογραφικό πρακτορείο ΤΤΟ ο Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς, δεν έκρυψε το θαυμασμό του για το νέο γήπεδο, που είναι το μεγαλύτερο στη Σουηδία (43.000 θέσεις έχει το «Ούλεβι» του Γκέτεμποργκ). Δεν δίστασε, μάλιστα, να το χαρακτηρίσει εφάμιλλο σταδίων όπως το «Σαν Σίρο», το «Καμπ Νου» και η «Αμστερνταμ Αρένα», στα οποία έχει αγωνιστεί.
Η ΑΙΚ Στοκχόλμης θα εγκαταλείψει οριστικά το πεπαλαιωμένο «Ραασούντα» στις 22 Νοεμβρίου, στον αγώνα του Γιουρόπα Λιγκ με αντίπαλο τη Νάπολι. Το παλιό γήπεδο πρόκειται να γκρεμιστεί.