Η Αυστραλία έχει ένα από τα υψηλότερα κατά κεφαλήν ποσοστά παραγωγής εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα. Η κυβέρνηση της χώρας αποφάσισε την επιβολή φόρου περίπου 23 ευρώ ανά τόνο στους 500 μεγαλύτερους ρυπαντές - γεγονός που προκάλεσε ποικίλες αντιδράσεις- και την Κυριακή παρουσίασε το ακριβές σχέδιο, το οποίο θα εφαρμοστεί από τον Ιούλιο του 2012.
Η Αυστραλία έχει ένα από τα υψηλότερα κατά κεφαλήν ποσοστά παραγωγής εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα. Η κυβέρνηση της χώρας αποφάσισε την επιβολή φόρου περίπου 23 ευρώ ανά τόνο στους 500 μεγαλύτερους ρυπαντές - γεγονός που προκάλεσε ποικίλες αντιδράσεις- και την Κυριακή παρουσίασε το ακριβές σχέδιο, το οποίο θα εφαρμοστεί από τον Ιούλιο του 2012.
«Ως έθνος, θα πρέπει να βάλουμε μια τιμή στον άνθρακα και να δημιουργήσουμε ένα μέλλον καθαρής ενέργειας», δήλωσε η πρωθυπουργός της χώρας Τζούλια Γκίλαρντ, προσθέτοντας ότι αυτή η σταθερή τιμή θα ισχύσει έως την εισαγωγή ολοκληρωμένου σχεδίου εμπορίου ρύπων, το 2015. Τότε, η κυβέρνηση θα θέσει ένα κατώτατο και ένα ανώτατο όριο, μέσα στο οποίο η αγορά θα μπορεί να καθορίζει τι θα πληρώνει όποιος ρυπαίνει.
Κατά την Γκίλαρντ, η δημοτικότητα της οποίας έχει κατακρημνιστεί το τελευταίο διάστημα, οι μεταρρυθμίσεις θα δώσουν οικονομικά κίνητρα στις βιομηχανίες να μειώσουν τις εκπομπές τους. Ποσοστό των χρημάτων που θα αποφέρει το πρόγραμμα στην κυβέρνηση, θα διοχετευτεί στην ενίσχυση επιδομάτων και συντάξεων μεταξύ άλλων, προκειμένου να αντισταθμιστεί η αύξηση του κόστους διαβίωσης, που αναμένεται να προκύψει από την ενσωμάτωση της τιμής του άνθρακα σε αγαθά και υπηρεσίες.
Η κυβέρνηση θα δημιουργήσει παράλληλα έναν Οργανισμό Χρηματοδότησης Καθαρής Ενέργειας, ο οποίος θα έχει στη διάθεσή του 7 δισεκατομμύρια ευρώ για να χρηματοδοτεί πρωτοποριακά προγράμματα ΑΠΕ.
«Ο διάλογος που μας οδήγησε σε αυτό το σημείο υπήρξε δύσκολος», παραδέχθηκε η πρωθυπουργός της Αυστραλίας. «Φθάσαμε όμως μέχρι εδώ και είναι η στιγμή να περάσουμε στην πράξη.» Η Γκίλαρντ είπε ότι, στον απόηχο μιας «χιονοστιβάδας» μελετών και εκθέσεων με αντικείμενο την υπερθέρμανση του πλανήτη, η εισαγωγή φόρου άνθρακα θα συμβάλει στη μείωση των εκπομπών της χώρας κατά 160 εκατομμύρια τόνους έως το 2020 – ποσότητα που ισοδυναμεί με την απομάκρυνση 45 εκατομμυρίων αυτοκινήτων από τους δρόμους.
«Πρόγραμμα ανταλλαγής ρύπων με βοηθητικές ρόδες» χαρακτήρισε το κυβερνητικό σχέδιο ο Τόνι Γουντ, αναλυτής ανεξάρτητου think tank του Πανεπιστημίου της Μελβούρνης. «Νομίζω ότι στην ουσία πρόκειται για ένα πρόγραμμα ανταλλαγής ρύπων, παρόμοιο με το ευρωπαϊκό ή το νεοζηλανδικό», είπε ο Γουντ προσθέτοντας ότι εάν το σχέδιο τεθεί σε εφαρμογή ακριβώς όπως προγραμματίζει η κυβέρνηση, θα είναι το δεύτερο μεγαλύτερο παγκοσμίως, μετά το ευρωπαϊκό.