Ένα άστρο με ασυνήθιστη σύσταση -το οποίο δεν θα έπρεπε καν να υπάρχει βάσει θεωρίας- ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στο γαλαξία μας από μια ομάδα Ευρωπαίων επιστημόνων.
Ένα άστρο με ασυνήθιστη σύσταση -το οποίο δεν θα έπρεπε καν να υπάρχει βάσει θεωρίας- ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στο γαλαξία μας από μια ομάδα Ευρωπαίων επιστημόνων με επικεφαλής την Ελιζαμπέτα Καφό του Αστεροσκοπείου του Παρισιού και του Κέντρου Αστρονομίας του πανεπιστημίου της Χαϊδελβέργης.
Το άστρο αυτό αποτελείται σχεδόν αποκλειστικά από υδρογόνο και ήλιο, ενώ περιέχει ελάχιστες ποσότητες άλλων βαρύτερων χημικών στοιχείων και μετάλλων -σύσταση η οποία θα έπρεπε, τουλάχιστον με βάση όσα ήταν γνωστά για το σχηματισμό των άστρων, να είναι απαγορευτική. Φαίνεται, όμως, ότι οι επιστήμονες θα πρέπει να αναθεωρήσουν μετά από αυτή την ανακάλυψη.
Σύμφωνα με τη θεωρία που επικρατεί σήμερα, άστρα σαν αυτό -με τόσο μικρή μάζα και τόσα λίγα μέταλλα- δεν θα έπρεπε καν να υπάρχουν στο σύμπαν, επειδή τα νέφη υλικών από όπου αυτά τα άστρα θα σχηματίζονταν, θεωρείται ότι εξαρχής ποτέ δεν θα μπορούσαν να συμπυκνωθούν και να δημιουργήσουν ένα άστρο.
Το πολύ αχνό άστρο βρίσκεται στον αστερισμό του Λέοντα και, σύμφωνα με τις έως τώρα μετρήσεις, διαθέτει την μικρότερη ποσότητα χημικών στοιχείων βαρύτερων από το ήλιο (δηλαδή μετάλλων) από οποιοδήποτε άλλο άστρο έχει μελετηθεί μέχρι σήμερα. Η αναλογία μετάλλων στο εσωτερικό του είναι τουλάχιστον 20.000 φορές μικρότερη σε σχέση με αυτήν του ήλιου μας. Η μάζα του είναι μικρότερη από του δικού μας ήλιου και η ηλικία του υπολογίζεται να είναι πάνω από 13 δισεκατομμύρια χρόνια.
Οι αστροφυσικοί πιστεύουν ότι τα ελαφρύτερα χημικά στοιχεία, το υδρογόνο και το ήλιο, δημιουργήθηκαν λίγο μετά το Μπιγκ Μπανγκ μαζί με λίγο λίθιο, ενώ όλα τα άλλα βαρύτερα στοιχεία σχηματίστηκαν αργότερα στο εσωτερικό των άστρων.
Η κυρίαρχη θεωρία της κοσμολογίας προβλέπει ότι η μάζα της πρωταρχικής ύλης αποτελείτο κατά 75% από υδρογόνο, 25% ήλιο και ελάχιστο λίθιο. Οι περιοδικές εκρήξεις σούπερ-νόβα διασπείρουν σταδιακά αυτά τα βαρύτερα αστρικά υλικά σε όλο το σύμπαν.
Ένα άλλο περίεργο στοιχείο, όμως, είναι ότι το συγκεκριμένο ελαφρύ άστρο δεν διαθέτει σχεδόν καθόλου λίθιο, ενώ σε ένα αρχαίο άστρο, με σύνθεση παρόμοια με αυτή του σύμπαντος λίγο μετά το «Μπιγκ Μπανγκ», θα έπρεπε να υπάρχει μεγαλύτερη ποσότητα. Αποτελεί συνεπώς μυστήριο τι απέγινε το λίθιο.
Link: Για την πρωτότυπη επιστημονική εργασία(με συνδρομή) στη διεύθυνση: http://www.nature.com/nature/journal/v477/n7362/full/nature10377.html
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ