Η Ρωσία απέτυχε να θέσει σε τροχιά τον ευρωπαϊκό τηλεπικοινωνιακό δορυφόρο Astra-1K , ο οποίος τώρα θα περιστρέφεται άσκοπα στο διάστημα μέχρι τελικά να πέσει στη Γη, ανακοίνωσαν αξιωματούχοι της ρωσικής διαστημικής υπηρεσίας Rosaviakosmos.
Ο Κονσταντίν Κρεϊντένκο, εκπρόσωπος της Rosaviakosmos δήλωσε ότι ο Astra-1K που εκτοξεύτηκε το πρωί από το Μπαϊκονούρ με τη βοήθεια ενός ρωσικού πυραύλου τύπου Proton, δεν κατόρθωσε να τεθεί στην προγραμματισμένη τροχιά σε ύψος 36.000 χιλιομέτρων, αλλά αφέθηκε σε μιά χαμηλότερη τροχιά. «Ο δορυφόρος δεν έφτασε στην προγραμματισμένη τροχιά και δεν πρόκειται να φτάσει ποτέ σε αυτή», δήλωσε ο Κρεϊντένκο. Το πρόβλημα δημιουργήθηκε εξ αιτίας του γεγονότος ότι δεν λειτούργησε ένας δεύτερος πύραυλος που επρόκειτο να ωθήσει τον δορυφόρο σε μεγαλύτερο ύψος.
Ο γαλλικής κατασκευής δορυφόρος Astra θα περιστρέφεται στο διάστημα μέχρι να πέσει στη Γη λόγω της βαρύτητας, πρόσθεσε ο Κρεϊντένκο. Υποστήριξε πάντως ότι δεν υπάρχει κίνδυνος καθώς «στην επιφάνεια της Γης θα φτάσουν μόνο μικρά φλεγόμενα κομμάτια».
Ο Astra-1K εθεωρείτο ο μεγαλύτερος μη στρατιωτικός τηλεπικοινωνιακός δορυφόρος και είχε στόχο την μετάδοση ραδιοτηλεοπτικών προγραμμάτων σε αναλογική και ψηφιακή μορφή, όπως επίσης την ανάπτυξη των επικοινωνιών μέσω κινητών τηλεφώνων και του Internet στη Δυτική Ευρώπη.