Κατά την πρώτη του τηλεοπτική συνέντευξη από τη λήξη της θητείας του στην προεδρία των ΗΠΑ και με αφορμή την έκδοση, την Τρίτη, των απομνημονευμάτων του, ο Τζορτζ Μπους υπεραμύνθηκε μερικών από τις πλέον αμφιλεγόμενες πολιτικές του, όπως ο πόλεμος στο Ιράκ και η χρήση εικονικών πνιγμών.
Κατά την πρώτη του τηλεοπτική συνέντευξη από τη λήξη της θητείας του στην προεδρία των ΗΠΑ και με αφορμή την έκδοση, την Τρίτη, των απομνημονευμάτων του, ο Τζορτζ Μπους υπεραμύνθηκε μερικών από τις πλέον αμφιλεγόμενες πολιτικές του.
Όπως είπε μιλώντας στο αμερικανικό δίκτυο NBC η χρήση του εικονικού πνιγμού στην ανάκριση υπόπτων για τρομοκρατία απέτρεψε τρομοκρατικές επιθέσεις και έσωσε ζωές.
Παράλληλα τόνισε ότι η απόφασή του για εισβολή στο Ιράκ δεν ήταν λανθασμένη, ενώ πρόσθεσε ότι η ιστορία θα αποδείξει ότι η προεδρία του ήταν επιτυχημένη, αν και μέχρι τότε θα έχει πεθάνει.
«Απλώς δεν ήθελα να βγω εκεί έξω», είπε για την απόφασή του να απέχει από τα ΜΜΕ από τον Ιανουάριο του 2009 όταν αποχώρησε από το Λευκό Οίκο, «Δεν ήθελα να επιστρέψω σε αυτό που λέω “το έλος”».
Αναφερόμενος στην ανάκριση υπόπτων για τρομοκρατία, υποστήριξε ότι ο νομικός του σύμβουλος τον είχε διαβεβαιώσει ότι η πρακτική των εικονικών πνιγμών ήταν νόμιμη.
«Είπε ότι δεν εμπίπτει στη νομοθεσία κατά των βασανιστηρίων. Δεν είμαι δικηγόρος. Αλλά πρέπει κανείς να εμπιστεύεται την κρίση των ανθρώπων γύρω του και εγώ το κάνω», όπως είπε.
«Θα σας πω αυτό. Η χρήση αυτών των μεθόδων έσωσε ζωές. Η δουλειά μου ήταν να προστατέψω την Αμερική. Και το έκανα», τόνισε.
Στο βιβλίο του Decision Points, που κυκλοφορεί σήμερα, ο Μπους υποστηρίζει ότι αισθάνθηκε «απογοητευμένος και θυμωμένος» όταν δεν βρέθηκαν όπλα μαζικής καταστροφής στο Ιράκ, αφού η ύπαρξή τους είχε προβληθεί ως αιτολόγηση της εισβολής.
Στη συνέντευξη πάντως αρνήθηκε να ζητήσει συγγνώμη από τους Αμερικανούς για τον πόλεμο. «Αυτό θα σήμαινε ότι (η επέμβαση στο Ιράκ) επρόκειτο για μια κακή απόφαση. Και δεν πιστεύω ότι ήταν κακή», είπε, ισχυριζόμενος ότι «ο κόσμος είναι καλύτερος χωρίς τον Σαντάμ Χουσεΐν».
Υποστήριξε επίσης ότι προτού αποφασίσει να χρησιμοποιήσει βία για να ανατρέψει τον Σαντάμ Χουσέιν το 2003 διαφωνούσε με την ιδέα του πολέμου.
«Ήμουν μια αντίθετη φωνή (σ.σ. εντός της κυβέρνησής του). Δεν ήθελα να χρησιμοποιήσω βία», είπε ο πρώην πρόεδρος. «Ήθελα να δώσω μια ευκαιρία στη διπλωματία», εξήγησε.
Πρόσθεσε ότι μπορεί να χρειαστεί αρκετός χρόνος για να αποδειχθεί ότι η προεδρία του ήταν επιτυχημένη.
«Ελπίζω να κριθώ ως επιτυχημένος. Αλλά θα έχω πεθάνει μέχρι επιτέλους να το καταλάβουν», όπως είπε.