Σε τροχιά γύρω από τον ήλιο κινείται από το Σάββατο το νέο διαστημικό τηλεσκόπιο της Nasa «Κέπλερ», που έχει αναλάβει μια ιστορική αποστολή: να δώσει επιτέλους οριστική απάντηση στο κρίσιμο ερώτημα αν ο πλανήτης μας είναι ο μόνος κατοικήσιμος στο γαλαξία μας.
Σε τροχιά γύρω από τον ήλιο κινείται από το Σάββατο το νέο διαστημικό τηλεσκόπιο της Nasa «Κέπλερ», που έχει αναλάβει μια ιστορική αποστολή: να δώσει επιτέλους οριστική απάντηση στο κρίσιμο ερώτημα αν ο πλανήτης μας είναι ο μόνος κατοικήσιμος στο γαλαξία μας.
Το Κέπλερ -που διαθέτει τη μεγαλύτερη κάμερα που έχει ποτέ τοποθετηθεί στο διάστημα (ανάλυσης 95 megapixel)- θα παραμείνει στην ίδια θέση και θα εστιάσει στην ίδια περιοχή του διαστήματος επί 3,5 χρόνια. Θα μελετήσει έτσι εξονυχιστικά περίπου 100.000 άστρα στη «γειτονιά» των αστερισμών του Κύκνου και της Λύρας στο γαλαξία μας, που βρίσκονται σε απόσταση 600 έως 3.000 ετών φωτός από τη Γη.
Το τηλεσκόπιο κόστισε περίπου 600 εκατ. δολ. και θα είναι η πρώτη φορά που η NASA θα ψάξει συγκεκριμένα για εξωπλανήτες, οι οποίοι μοιάζουν με τη Γη, που δηλαδή έχουν τη σωστή απόσταση από το άστρο τους και την κατάλληλη θερμοκρασία για να υπάρξει νερό, ώστε να αναπτυχθεί και να συντηρηθεί ζωή. Έτσι, το Κέπλερ θα κοιτάζει πρωτίστως για σχετικά μικρούς πλανήτες, ούτε πολύ θερμούς, ούτε πολύ κρύους, που να είναι βραχώδεις και με υγρό νερό στην επιφάνειά τους.
Όπως δήλωσε στους New York Times ο δρ Τζέημς Φάνσον, από το Εργαστήριο Αεριοπροώθησης της NASA και επικεφαλής της αποστολής του Κέπλερ, «πρόκειται να απαντήσουμε για πρώτη φορά ένα ερώτημα που έχει τεθεί από την εποχή των αρχαίων Ελλήνων. Υπάρχουν άλλοι κόσμοι σαν το δικό μας; Το ερώτημα αυτό, μετά από 100 γενιές, έφθασε σε μας και πρόκειται να το απαντήσουμε, κάτι που είναι τρομερά συναρπαστικό».
Πηγή: AΠΕ-ΜΠΕ