Το υψηλό ποσοστό υποσιτισμένων, άρρωστων και άστεγων παιδιών στην Ινδία που αγγίζει το 42,5%, δεν φαίνεται να υποχωρεί παρά τους εντυπωσιακούς ρυθμούς οικονομικής ανάπτυξης, φέρνοντας στο νου εικόνες από την πολυβραβευμένη ταινία Slumdog Millionaire. Για «εθνική ντροπή» έκανε λόγο ο πρωθυπουργός της χώρας, Μανμόχαν Σινγκ.
Το υψηλό ποσοστό υποσιτισμένων, άρρωστων και άστεγων παιδιών στην Ινδία που αγγίζει το 42,5%, δεν φαίνεται να υποχωρεί παρά τους εντυπωσιακούς ρυθμούς οικονομικής ανάπτυξης, φέρνοντας στο νου εικόνες από την πολυβραβευμένη ταινία Slumdog Millionaire. Για «εθνική ντροπή» έκανε λόγο ο πρωθυπουργός της χώρας, Μανμόχαν Σινγκ.
Την ώρα που στην Κίνα τα τελευταία χρόνια το ποσοστό παιδικού υποσιτισμού έχει μειωθεί κατακόρυφα στο 7%, για τα λιποβαρή παιδιά κάτω των 5, το αντίστοιχο ποσοστό στην Ινδία παραμένει σταθερό σε επίπεδα υψηλότερα από πολλές υποσαχάριες χώρες.
Δεν είναι εύκολο να δοθούν εξηγήσεις για το παράδοξο αυτό φαινόμενο στην πολυπληθέστερη δημοκρατία του κόσμου. Σύμφωνα με τους οικονομολόγους και τους ειδικούς της δημόσιας υγείας, τα σταθερά υψηλά ποσοστά υποσιτισμού στη χώρα οφείλονται στην αποτυχία της κεντρικής διοίκησης. Ο νομπελίστας οικονομολόγος Αμάρτια Σεν διαπιστώνει μετά λύπης ότι η πείνα δεν αποτελεί προτεραιότητα της πολιτικής ηγεσίας. Οι κρατικές δαπάνες για την υγεία παραμένουν ιδιαίτερα χαμηλές και σε πολλές περιοχές τα προγράμματα παιδικής σίτισης δεν αξιοποιούνται.
Η βραδυκίνητη και συχνά διεφθαρμένη γραφειοκρατία, επίσης, δεν επιτρέπει την αποτελεσματική υλοποίηση σχετικά απλών λύσεων, όπως η ιωδίωση του αλατιού και ο εμβολιασμός όλων των παιδιών –ούτε συζήτηση για δυσκολότερους στόχους, όπως η αλλαγή του τρόπου με τον οποίο οι γονείς τρέφουν τα παιδιά τους.
Την πρώτη ουσιαστική προσπάθεια αντιμετώπισης του προβλήματος από την ινδική κυβέρνηση σηματοδοτεί το πρόγραμμα Ολοκληρωμένων Υπηρεσιών Παιδικής Ανάπτυξης ύψους 1,3 δισ. δολαρίων για τη χρηματοδότηση συσσιτίων στις αστικές παραγκουπόλεις και τα χωριά. Η σωστή διατροφή των εγκύων και των παιδιών κάτω των 2 ετών, όμως, δεν περιλαμβάνεται στο πρόγραμμα, παρότι είναι καθοριστικής σημασίας για τη μετέπειτα σωματική και διανοητική ανάπτυξη των παιδιών κατά τους ειδικούς.
Σύμφωνα με έκθεση του Παγκόσμιου Επισιτιστικού Προγράμματος (World Food Program) που δημοσιεύτηκε τον περασμένο μήνα, στην Ινδία «φιλοξενεί» το ένα τέταρτο της παγκόσμιας πείνας, συνολικά 230 εκατ. άνθρωποι. Τα ποσοστά παιδικής αναιμίας –βαρόμετρο του παιδικού υποσιτισμού και έλλειψης θηλασμού– είναι τριπλάσια από τα αντίστοιχα στην Κίνα σύμφωνα με έρευνα του 2007.