O πιο εξελιγμένος τεχνολογικά δορυφόρος παρατήρησης της Γης, ο GOCE (Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer), του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA), εκτοξεύεται σήμερα από το κοσμοδρόμιο Πλεσέτσκ της Βορειοδυτικής Ρωσίας, 800 χλμ. βόρεια της Μόσχας.
O πιο εξελιγμένος τεχνολογικά δορυφόρος παρατήρησης της Γης, ο GOCE (Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer), του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA), εκτοξεύεται σήμερα από το κοσμοδρόμιο Πλεσέτσκ της Βορειοδυτικής Ρωσίας, 800 χλμ. βόρεια της Μόσχας.
Πρόκειται για μια από τις πιο σημαντικές αποστολές της ESA μέχρι σήμερα, με ιδιαίτερη επιστημονική σημασία, καθώς για πρώτη φορά ο δορυφόρος θα δημιουργήσει έναν υψηλής ανάλυσης ψηφιακό χάρτη της επιφάνειας της Γης και θα καταγράψει, για πρώτη φορά τόσο αναλυτικά, τις διακυμάνσεις της βαρύτητας σε όλη την επιφάνεια του πλανήτη και πώς αυτή μεταβάλλεται ανάλογα με το χώρο και το χρόνο.
Αυτό, μεταξύ άλλων, θα επιτρέψει την καλύτερη κατανόηση της κίνησης των ωκεανών και της ανόδου της στάθμης των θαλασσών, ενώ θα επιτρέψει πλέον να διαμορφωθεί ένα καθολικό σύστημα μέτρησης του ύψους οπουδήποτε στη Γη.
Ο GOCE ζυγίζει 1.100 κιλά, έχει σχήμα βέλους και κατασκευάστηκε από μια κοινοπραξία 45 ευρωπαϊκών εταιρειών, με επικεφαλής την Thales Alenia Space. Έχει αεροδυναμικό σχήμα για να παραμένει σταθερός στα ρεύματα του αέρα, καθώς θα κινείται στο χαμηλό υψόμετρο των 263 χλμ., πολύ χαμηλότερα από τους άλλους δορυφόρους παρατήρησης της Γης, κάτι αναγκαίο προκειμένου να μπορέσει να καταγράψει και τις παραμικρές ανωμαλίες στη βαρύτητα του πλανήτη μας.
Μεταξύ άλλων, τα στοιχεία που θα στείλει ο δορυφόρος:
- Θα δώσουν πληρέστερη εικόνα για την κυκλοφορία των νερών των ωκεανών, κάτι που θα βοηθήσει στις κλιματικές προβλέψεις.
- Θα επιτρέψουν την καλύτερη γνώση της κατανομής της μάζας στο εσωτερικό της Γης, πράγμα που θα βοηθήσει στην πρόβλεψη των σεισμών και των ηφαιστειακών εκρήξεων.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ