Εθνικό Πάρκο με την ονομασία «Εθνικό Πάρκο Χελμού - Βουραϊκού» χαρακτηρίστηκαν τα χερσαία και υδάτινα τμήματα της περιοχής του ορεινού όγκου του Χελμού και του Βουραϊκού με κοινή υπουργική υπόφαση, που υπέγραψε ο υπουργός ΠΕΧΩΔΕ, Γιώργος Σουφλιάς.
Εθνικό Πάρκο με την ονομασία «Εθνικό Πάρκο Χελμού - Βουραϊκού» χαρακτηρίστηκαν τα χερσαία και υδάτινα τμήματα της περιοχής του ορεινού όγκου του Χελμού και του Βουραϊκού με κοινή υπουργική υπόφαση, που υπέγραψε ο υπουργός ΠΕΧΩΔΕ, Γιώργος Σουφλιάς.
Σύμφωνα με τον κ. Σουφλιά, το «Εθνικό Πάρκο Χελμού - Βουραϊκού» καλύπτει στο σύνολό του έκταση 544.000 στρεμμάτων, στην οποία προβλέπονται περιορισμοί σε δραστηριότητες και χρήσεις.
Η έκταση αποτελεί συνολικό βιότοπο διεθνούς σημασίας και ενδιαφέροντος -από τους πλουσιότερους της Ευρώπης- όπου ενδημούν και αναπαράγονται πολλά και σημαντικά είδη χλωρίδας, πανίδας και ορνιθοπανίδας.
Η άμεση και ευρύτερη περιοχή του Εθνικού Πάρκου περιλαμβάνει τις περιοχές Όρος Χελμός και Ύδατα Στυγός, Φαράγγι Βουραϊκού και Αισθητικό Δάσος Καλαβρύτων, χαρακτηρίζεται από την ύπαρξη 12 τύπων οικοτόπων -πολλοί από τους οποίους έχουν πολύ υψηλή οικολογική αξία- και παρουσιάζει ιδιαίτερη βιοποικιλότητα, η οποία συμβάλλει στην ποικιλομορφία των οικοτόπων.
Στην έκταση του Εθνικού Πάρκου απαντώνται, επίσης, πλήθος ασπόνδυλων και σπονδυλόζωων, με χαρακτηριστικότερη την βίδρα (Lutra lutra), η οποία αποτελεί είδος προτεραιότητας. Μάλιστα, 17 είδη ξεχωριστής σημασίας, που απαντώνται στο Πάρκο, περιλαμβάνονται στο Κόκκινο Βιβλίο των Απειλούμενων Σπονδυλόζωων της Ελλάδας.
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται και στην πλούσια ορνιθοπανίδα, η οποία περιλαμβάνει όχι μόνο μεγάλο αριθμό ενδημικών, αλλά και μεταναστευτικών πτηνών.
Σε αυτό το πλαίσιο, με τη σημερινή απόφαση η ευρύτερη περιοχή χωρίζεται σε τρεις βασικές ζώνες προστασίας και επιμέρους ζώνες, στις οποίες ορίζονται ρητά και περιοριστικά οι επιτρεπόμενες χρήσεις και δραστηριότητες.
Η σημερινή απόφαση στηρίχθηκε σε Ειδική Περιβαλλοντική Μελέτη (Ε.Π.Μ.), που εκπονήθηκε από το ΥΠΕΧΩΔΕ και περιλαμβάνει επίσης σύσταση Φορέα Διαχείρισης Χελμού-Βουραϊκού, ο οποίος χρηματοδοτείται από το υπουργείο.
Πηγή: ΑΠΕ - ΜΠΕ