Τι κι αν υπήρχαν απουσίες λόγω τραυματισμών. Τι κι αν ήταν άστοχος κυρίως πίσω από τη γραμμή του τριπόντου. Τι κι αν ο πρωταγωνιστής του για περισσότερο από ένα ημίχρονο, ο Νίκολα Πέκοβιτς (17π.) χρεώθηκε νωρίς με τρία φάουλ.
Όταν το πράγμα άρχισε να ζορίζει, Περπέρογλου, Σπανούλης και Διαμαντίδης ανέλαβαν δράση κι έφεραν σε πέρας την αποστολή. Ο Παναθηναϊκός «πέρασε» από το Μιλάνο με 67-75 επί της Αρμάνι Τζινς κι άρχισε με το... δεξί τις υποχρεώσεις του στη φετινή Ευρωλίγκα.
Πολλοί θα περίμεναν ο Παναθηναϊκός να έχει σχετικά εύκολο έργο στο Μιλάνο, αλλά οι απουσίες λόγω τραυματισμών (βλ. Μπατίστ, Τσαρτσαρής, Γιασικεβίτσιους), που οδήγησε στην έλλειψη καλών επιλογών κυρίως στην επίθεση, η αστοχία πίσω από τη γραμμή των 6.25μ. και το εύκολο λάθος ήταν στοιχεία που δεν έδωσαν αυτή την πολυτέλεια.
Οι «πράσινοι», πάντως, άρχισαν πιο καλά την αναμέτρηση και με τον Νίκολα Πέκοβιτς να δείχνει από νωρίς πως θα αποτελούσε μία αξιόπιστη λύση κοντά στο καλάθι βρέθηκαν στο 3'20'' να προηγούνται με 5-11. Με την πάροδο του χρόνου, όμως, η ομάδα του Πιέρο Μπούκι άρχισε να βρίσκει ρυθμό και με ευστοχία από την περιφέρεια κατάφερε στο 6'32'' να προσπεράσει με 18-17.
Τα πολλά λάθη (8λ. μέχρι το 15', αρκετά εκ των οποίων εύκολα) δεν επέτρεπαν στο «τριφύλλι» να κάνει το παιχνίδι του, παρόλα αυτά με τον «Πέκο» να έχει πάρει παραμάζωμα την αντίπαλη φροντ λάιν υπήρχε τρόπος να «καλυφθούν» (32-32 στο 17'10'' με τον Μαυροβούνιο σέντερ να έχει 15 πόντους με 7/9 δίποντα και 1/1 βολή, αν και λίγο αργότερα χρεώθηκε με το τρίτο του φάουλ).
Όσο, όμως, δεν υπήρχαν βοήθειες στο σκοράρισμα, τα πράγματα θα παρέμεναν δύσκολα. Εν αντιθέσει με τον Παναθηναϊκό, η Αρμάνι Τζινς ήταν πιο αποτελεσματική πίσω από τη γραμμή των 6.26μ. και με τον Μάσιμο Μπουλέρι να ευστοχεί σε μακρινή προσπάθεια ξέφυγε στο 23'20'' με 44-37. Και κάπου εκεί έκανε επιτέλους «κλικ» ο διακόπτης των Περπέρογλου, Σπανούλη και Διαμαντίδη.
Ο πρώτος με προσωπικό 0-7 σερί μέσα σε ένα δίλεπτο μετέτρεψε το 50-46 σε 50-53 και λίγο πριν «βγει» η τρίτη περίοδος ο «Μήτσος» με... συλλεκτικό τρίποντο (6/23τρίπ. είχε σύνολο το «τριφύλλι) «έγραψε» το 52-56. Η Αρμάνι Τζινς δεν εγκατέλειψε και με τον Στέφανο Μαντσινέλι ξαναπέρασε μπροστά στο 32'20'' με 58-56, αλλά ο Σπανούλης με «αθόρυβη», αλλά πολύτιμη δουλειά (σ.σ. είχε 7 πόντους στο πρώτο μισό κι ολοκλήρωσε τη συνάντηση με 19π.) ήταν εκεί για να ξαναστείλει το προβάδισμα σε πράσινα χέρια (58-59).
Ο Περπέρογλου πρόσθεσε ακόμη 4 γρήγορους πόντους στο ενεργητικό του για το 60-63 στα μισά της τέταρτης περιόδου, πριν αμφότεροι αφήσουν τη «σκυτάλη» στις... δαγκάνες του Διαμαντίδη. Εκείνος πήρε «πορτοφόλια», τελείωσε φάσεις και πριν οι Ιταλοί καταλάβουν τι τους χτύπησε ο πίνακας έδειχνε 63-71 και λιγότερο από 2 λεπτά για το τέλος. Χρόνος όχι αρκετός για να την «πάθει» μια ομάδα έμπειρη όπως οι «πράσινοι», που μπήκαν νικηφόρα στον δ' όμιλο της διοργάνωσης και στην υπεράσπιση του «στέμματος».
Τα δεκάλεπτα: 22-21, 38-35, 52-56, 67-75
Αρμάνι Τζινς (Μπούκι): ¶κερ 9 (1τρίπ., 5ρ., 5λ., 4ασ.), Μαντσινέλι 8, Χαλ 3 (1), Μασιούλις 12 (2), Μορντέντε 3 (1), Φίνλεϊ 13, Μπουλέρι 5 (1), Ρόκα 9, Πετραβίτσιους 5
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Τέπιτς 3 (1), Σπανούλης 19 (3/4δίπ., 3/4τρίπ., 4/4β., 3ρ., 1κλ., 1λ., 5ασ.), Περπέρογλου 13 (4/4δίπ., 1/2τρίπ., 2/2β., 1ρ., 4κλ., 2λ.), Φώτσης 2 (0/4τρίπ.), Νίκολας 2 (1/4δίπ., 0/4τρίπ.), Διαμαντίδης 11 (3/3δίπ., 1/4τρίπ., 2/2β., 3ρ., 1κλ., 4λ., 4ασ.), Πέκοβιτς 17 (7/10δίπ., 3/3β., 6ρ.), Καλάθης 6, Σερμαντίνι 2
Πηγή: www.gazzetta.gr